Dos años antes del mástil: The Five Foot Shelf of Classics, Vol. XXIII (en 51 volúmenes)

Título original:

Two Years Before the Mast: The Five Foot Shelf of Classics, Vol. XXIII (in 51 Volumes)

Contenido del libro:

Publicado originalmente entre 1909 y 1917 con el nombre de «Clásicos de Harvard», este estupendo conjunto de 51 volúmenes -una colección de los mejores escritos de literatura, filosofía, historia y mitología- fue reunido por el académico estadounidense CHARLES WILLIAM ELIOT (1834-1926), el presidente más antiguo de la Universidad de Harvard.

También conocida como «La estantería de metro y medio del Dr. Eliot», representaba la creencia de Eliot de que se podía obtener una educación liberal básica leyendo una antología de obras que cupieran en una estantería de metro y medio.

El volumen XXIII incluye las memorias clásicas de la vida en alta mar, Dos años antes del mástil, del abogado y activista estadounidense RICHARD HENRY DANA JR. (1815-1882). No se trata de un relato de aventuras, sino de una denuncia del mal trato que recibían los marineros alistados, que Dana conoció de primera mano en un viaje de dos años en 1830 desde Boston alrededor del Cabo de Hornos hasta California.

Publicado por primera vez en 1846, este volumen también incluye un apéndice a la edición de 1869, «Veinticuatro años después», en el que Dana regresa a California. De hecho, esta obra es importante no sólo por su tratamiento de la vida naval, sino por su rara descripción de la California primitiva, tanto antes como después de la Fiebre del Oro.