Donde empezó la guerra: Historia militar de Oriente Próximo desde el nacimiento de la civilización hasta Alejandro Magno y los romanos

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Título original:

Where War Began: A Military History of the Middle East from the Birth of Civilization to Alexander the Great and the Romans

Contenido del libro:

Las luchas sangrientas entre tribus y clanes rivales han existido desde los albores del Homo sapiens, pero la guerra tal y como la conocemos empezó a adoptar las formas más organizadas que reconocemos hoy en el antiguo Próximo Oriente, empezando en la vital región cercana a los ríos Tigris y Éufrates (el actual Irak) y extendiéndose finalmente hacia el oeste hasta el mar Mediterráneo a través de lo que se convirtió en la Tierra Santa de la Biblia, una región disputada con el tiempo por Egipto, el Imperio Romano y otros, y extendiéndose hacia el norte y el este hasta las montañas de Persia (el actual Irán). En esta historia amena y accesible, Arthur Cotterell relata cómo la historia del desarrollo de la civilización es también la historia del desarrollo de la guerra organizada.

Esta historia comienza entre el 4.000 y el 3.000 a.C. con los sumerios, una de las primeras civilizaciones dominantes de la fértil Mesopotamia, y sus guerras con sus vecinos. Los sumerios acabaron dando paso a los babilonios, en cuyo periodo de dominio comenzaron a formarse rivalidades rudimentarias de "gran potencia" con países como Egipto y los hititas, y la batalla de Kadesh (1274 a.C.).

Este periodo se resolvió con la caída de Babilonia y el surgimiento de otras potencias, en última instancia el Imperio Persa de Ciro y Darío, una de las grandes dinastías antiguas, que luchó contra los griegos directamente (como relata Heródoto) e indirectamente cuando facciones persas rivales lucharon entre sí (por ejemplo, como relata Jenofonte en su historia de los Diez Mil). En el periodo siguiente, Oriente Próximo fue dominado por Alejandro Magno, cuyas legendarias campañas conquistaron Persia y se aventuraron hacia el este, hasta la India moderna.

En esta época se perfeccionaron las tácticas de los hoplitas griegos, que siguieron siendo la norma durante cientos de años. Tras Alejandro Magno y el ascenso de los seléucidas y los partos, donde antes reinaban los persas, el Imperio Romano comenzó a ejercer su poder en la región, especialmente en sus colonias de Judea y Siria.

Abarcando unos 4.000 años y extrayendo anécdotas y citas de fuentes antiguas, Donde empezó la guerra es una narración animada de los orígenes de la guerra en una región que todavía se ve afligida por la guerra y que sigue dando forma a la política mundial.