Dominaciones y poderes: Reflexiones sobre la libertad, la sociedad y el gobierno

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Título original:

Dominations and Powers: Reflections on Liberty, Society, and Government

Contenido del libro:

En lo que debe considerarse un clásico de la filosofía política del siglo XX, George Santayana, en el prefacio a su última obra importante antes de su muerte, deja claros los límites y los objetivos de Dominaciones y poderes: "Todo lo que pretende contener son vislumbres de la tragedia y la comedia que los gobiernos interpretan sin darse cuenta; y una continua reducción intuitiva de las máximas y las instituciones políticas a los frutos espirituales íntimos que son capaces de producir".

Este asombroso volumen muestra cómo la belleza potencial latente en todo tipo de artefactos y acontecimientos mundanos hunde sus raíces en distintas formas de poder y dominio. La obra se divide en tres grandes partes: el orden generativo de la sociedad, que abarca el crecimiento en la selva, las artes económicas y las artes liberales; el orden militante de la sociedad, que examina las facciones y la empresa; y el orden racional de la sociedad, que contiene una de las críticas más sostenidas que existen de los sistemas democráticos y las ideologías liberales.

Escrito en un punto intermedio del siglo, pero al final de su carrera, el volumen de Santayana ofrece un ominoso relato de la debilidad de Occidente y sus similitudes de fondo, aunque no siempre de forma, con los sistemas totalitarios de Oriente. Pocos análisis de conceptos, como el gobierno del pueblo, el precio de la paz y la supresión de la guerra, la naturaleza de las élites y los límites del igualitarismo, y la naturaleza de la autoridad en las sociedades libres, son más completos o convincentes. Se trata de una cuidada exposición sobre las tareas de liderazgo de las sociedades libres, que adquieren un significado añadido tras la caída del comunismo.

El autor de una biografía definitiva de Santayana, John McCormick, proporciona el tipo de trasfondo profundo que hace posible una valoración de Dominaciones y poderes, y nos permite apreciar mejor el lugar que ocupa esta obra al principio y al final de la larga carrera de Santayana. En efecto, el propio autor de La vida de la razón reconoce haber vivido en la sinrazón, profundamente afectado por la guerra de 1914-1918 y, más tarde, por la de 1939-1945.

McCormick ofrece en su ensayo inicial una cuidadosa historia del exilio de Santayana de su patria angloamericana, una figura profundamente amargada en busca de opciones a la aniquilación en el plano militar y de una alternativa a las ideologías falsas y fatuas en el plano espiritual. Ahora sabemos mejor cómo enfrentarnos a este profundo y a la vez inquietante clásico del pensamiento político.