Dolor y Alegría: Mujeres y cambio social en el México urbano

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Título original:

Dolor y Alegria: Women and Social Change in Urban Mexico

Contenido del libro:

En Dolor y Alegría, quince madres, abuelas y bisabuelas de la ciudad mexicana de Cuernavaca hablan de los dramáticos efectos que la urbanización y el rápido cambio social han tenido en sus vidas. Sarah LeVine combina hábilmente estas viñetas autobiográficas con material etnográfico, resultados de encuestas y sus propias observaciones. El resultado es una vívida imagen de contraste y continuidad.

Mientras que muchas publicaciones anteriores se han centrado en los pobres de América Latina que viven en los márgenes de la vida urbana, Dolor y Alegría explora las experiencias de mujeres corrientes de clase trabajadora y media-baja, la mayoría de ellas trasplantadas de pueblos y pequeñas ciudades a un barrio densamente poblado de la ciudad. En sus primeros años, muchas de ellas sufrieron la desintegración familiar, privaciones emocionales y dificultades económicas; pero el aumento constante de las oportunidades educativas, la mejora de la atención sanitaria y la facilidad de acceso a los anticonceptivos han alterado significativamente la forma en que las mujeres más jóvenes se relacionan con sus familias y con la sociedad en general.

A la escolar mexicana de hoy, muestra LeVine, se la anima a aplicarse en sus estudios por su propio beneficio, y cuanto más tiempo permanezca en la escuela, mayor será la confianza en sí misma que llevará consigo al mundo laboral y, más tarde, al matrimonio y la maternidad. Los tiempos de dificultades económicas han obligado a muchas mujeres casadas a incorporarse al mundo laboral, donde aumenta su sentido de la eficacia personal; al mismo tiempo, en la esfera doméstica, sus ingresos les permiten un mayor poder de negociación con sus maridos y familiares varones. Los cambios no se limitan a la generación más joven. Las mujeres mayores gozan de mejor salud y viven más tiempo, pero los hijos adultos son menos capaces o están menos dispuestos que antes a asumir la responsabilidad de sus padres ancianos.

Dolor y Alegría examina de cerca los esfuerzos de tres generaciones de mujeres mexicanas por redefinirse tanto en la familia como en el lugar de trabajo; muestra que la mujer joven de hoy tiene expectativas de sí misma y de los demás muy diferentes de las que tenían su abuela o incluso su madre.