Dioscórides sobre farmacia y medicina

Opiniones de los lectores

El libro ofrece una perspicaz interpretación de la obra de Dioscórides, integrando perspectivas científicas modernas al tiempo que aborda el contexto histórico de la medicina. Sin embargo, a algunos lectores les resulta difícil debido a su dependencia de la terminología griega y a la falta de textos originales, lo que lo hace menos accesible.

El libro ha recibido elogios por su exhaustiva investigación, sus perspicaces conexiones con las prácticas curativas modernas y antiguas, y su capacidad para poner el complejo mundo de Dioscórides al alcance de los lectores modernos. Se considera un valioso recurso para los interesados en la historia de la medicina y la farmacia.

Los críticos mencionan que el libro puede resultar difícil para lectores no familiarizados con el griego, y algunos lo consideran un mero índice sin suficiente contexto. También hay quejas por la falta de disponibilidad de los textos originales y porque el libro está agotado.

(basado en 6 opiniones de lectores)

Título original:

Dioscorides on Pharmacy and Medicine

Contenido del libro:

Durante 1.600 años, Dioscórides (hacia 40-80 d.C.) fue considerado la máxima autoridad en materia de medicamentos. Conocía laxantes suaves y purgantes fuertes, analgésicos para el dolor de cabeza, antisépticos para las heridas, eméticos para deshacerse de los venenos ingeridos, agentes quimioterapéuticos para el tratamiento del cáncer e incluso anticonceptivos orales. ¿Por qué, entonces, sus obras han permanecido oscuras en los últimos siglos? Por un pequeño descuido (el propio Dioscórides lo consideraba evidente): no describió su método para organizar los medicamentos según sus afinidades. Esta omisión llevó a las autoridades médicas a utilizar sus materiales como guía para la farmacia, pasando por alto la contribución más valiosa de Dioscórides: su método empírico para observar y clasificar los fármacos mediante pruebas clínicas.

El De materia medica de Dioscórides, una obra en cinco volúmenes, fue escrito en el siglo I. Aquí se revela por primera vez la tesis de que Dioscórides escribió algo más que una larga guía. Escribió una gran obra de ciencia. Había dicho que había descubierto el orden natural y que lo demostraría mediante su ordenación de los medicamentos de plantas, minerales y animales. Hasta el estudio de John M. Riddle, nadie vio la genialidad de su sistema. Los botánicos del siglo XVIII intentaron a menudo encontrar su inexplicable método identificando las secuencias de sus plantas según el sistema Linnean pero, aunque hay ciertos patrones, seguía habiendo incoherencias inexplicables. Sin embargo, el orden natural de Dioscórides, tal y como se establece en De materia medica, estaba determinado por las afinidades de las drogas, detectadas por su aguda capacidad clínica para observar las reacciones de las drogas en y sobre el cuerpo. Tan notable era su capacidad para ver las relaciones que, en algunos casos, vio lo que hoy conocemos como sustancias químicas comunes compartidas por plantas de la misma especie y especies afines y otros fármacos naturales de origen animal y mineral.

La medicina occidental europea e islámica consideraba a Dioscórides la máxima autoridad en materia de medicamentos, al igual que Hipócrates es considerado el Padre de la Medicina. Le veían señalar el camino pero sólo describían la punta de su dedo, a pesar de que sólo en el siglo XVI se publicaron más de cien libros sobre él. Si hubiera explicado lo que creía evidente, la ciencia, sobre todo la química y la medicina, se habrían desarrollado casi con toda seguridad de otra manera. En esta culminación de más de veinte años de investigación, Riddle emplea la ciencia moderna y los estudios antropológicos de forma innovadora y cautelosa para demostrar el fundamento de la autoridad de Dioscórides en medicina.