Diez mil democracias: Política y opinión pública en los distritos escolares de Estados Unidos

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Título original:

Ten Thousand Democracies: Politics and Public Opinion in America's School Districts

Contenido del libro:

La esencia de la democracia es la soberanía popular. El pueblo gobierna.

En Estados Unidos, los ciudadanos ejercen este derecho a través de los cargos electos que creen que representarán mejor sus propios valores e intereses. Pero, ¿se respetan siempre esos intereses y valores? Los autores Michael B. Berkman y Eric Plutzer ofrecen el primer examen sistemático de la medida en que los gobiernos más cercanos al público estadounidense -sus más de 10.000 consejos escolares locales- responden a los deseos de la mayoría.

Diez mil democracias comienza con un repaso a las reformas educativas desde la era progresista a finales del siglo XIX y principios del XX, pasando por el movimiento por los derechos civiles y terminando con la medida de desgravación fiscal de Pensilvania de 2004. Berkman y Plutzer exploran qué factores determinan los niveles de gasto educativo en los distritos escolares, incluidos los efectos de la opinión pública, la naturaleza de las instituciones políticas locales y el papel que desempeñan los intereses especiales.

Los autores muestran cómo se selecciona a los miembros de las juntas, en qué medida representan a las minorías, si el público puede eludir a la junta mediante referendos y cómo se financian las escuelas. Mediante un innovador retrato estadístico que combina datos de opinión pública con datos del censo de estos distritos escolares, los autores responden a preguntas fundamentales para el control democrático de nuestras escuelas: ¿cuán receptivos son los consejos escolares a su público y cuándo? ¿Qué poder tienen intereses especiales como los sindicatos de profesores y las personas mayores? Utilizando la lente de los distritos escolares públicos de Estados Unidos para examinar el funcionamiento de la democracia, Diez mil democracias ofrece una nueva perspectiva no sólo de las fuerzas que configuran la política educativa local, sino también de cómo pueden funcionar las instituciones democráticas en todos los niveles de gobierno.