Diez materiales que dieron forma a nuestro mundo

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Título original:

Ten Materials That Shaped Our World

Contenido del libro:

Este libro examina diez materiales: sílex, arcilla, hierro, oro, vidrio, cemento, caucho, polietileno, aluminio y silicio, y explica cómo se formaron, cómo los descubrimos, por qué tienen las propiedades que tienen y cómo han transformado nuestras vidas. Desde los albores de la Edad de Piedra, hemos moldeado los materiales para satisfacer nuestras necesidades y, a su vez, esos materiales nos han moldeado a nosotros.

La fractura del sílex creó superficies afiladas y curvas que dieron a nuestros antepasados una ventaja evolutiva. Moldear la arcilla y luego cocerla al sol produjo un medio de registrar la palabra escrita y ejemplificó la imaginación artística humana. A medida que mejoró nuestra capacidad para controlar el calor, la loza se convirtió en gres y, finalmente, en porcelana, la cerámica más apreciada de todas. El hierro fundido a altas temperaturas formó los componentes necesarios para las máquinas de vapor, las locomotoras y los telares mecánicos, las herramientas de la Revolución Industrial. El oro ha cautivado a los humanos durante miles de años y recientemente ha encontrado importantes usos en biología, medicina y nanotecnología. El vidrio moldeado en lentes primitivas e imperfectas no sólo reveló el mundo microscópico de las células y los cristales, sino que también nos permitió descubrir estrellas y planetas más allá de los visibles a simple vista. El silicio revolucionó el ordenador, impulsándonos hacia la Era de la Información y con ella nuestras redes sociales interconectadas, la Internet de los objetos y la inteligencia artificial.

Escrito por un científico de materiales, este libro explora no sólo por qué, sino también cómo ciertos materiales llegaron a ser tan fundamentales para la sociedad humana. Este esclarecedor estudio cautiva a cualquier persona interesada en aprender más sobre la historia de la humanidad, nuestro ingenio y los materiales que han dado forma a nuestro mundo.