Diccionario de razas o pueblos

Título original:

Dictionary of Races or Peoples

Contenido del libro:

«Por primera vez, el gobierno trata de averiguar, no qué naciones sino qué razas están entrando en América, y llega a algunas conclusiones que harán que el hombre medio se quede de piedra. «De «Las razas que entran en el crisol americano», New York Times, 21 de mayo de 1911.

A principios del siglo XX, la inmigración estadounidense cambió radicalmente. No sólo los niveles anuales de inmigración se dispararon a más de un millón al año, dando lugar a una población inmigrante de 10 millones, sino que el origen de los inmigrantes también estaba cambiando enormemente. En la década de 1880, el 87% de los inmigrantes procedía del norte y oeste de Europa, mientras que a principios de 1900, el 81% procedía del sur y este de Europa. A partir de 1899, los inmigrantes ya no se clasificaban por país de nacimiento, sino por raza o pueblo. Esto se debió a la gran cantidad de nuevos inmigrantes, procedentes de los imperios austrohúngaro o ruso, que no podían distinguirse fácilmente por su país de nacimiento.

En 1907, se creó la US IMMIGRATION COMMISSION (también conocida como Comisión Dillingham), una comisión conjunta de la Cámara de Representantes y el Senado, para estudiar estos cambios en la inmigración. El presidente de la comisión, el senador republicano William P. Dillingham (1843-1923) y reformista progresista, era un firme defensor de la restricción de la inmigración. Como parte de su informe de 41 volúmenes sobre inmigración, la comisión publicó el Diccionario de Razas y Pueblos en 1911. Fue escrito por el investigador principal de la comisión, Daniel Folkmar, junto con su esposa Elnora, y se convirtió en una fuente crucial de información antropológica, cultural, histórica y geográfica sobre las numerosas razas que entraban en Estados Unidos. Aunque contenía muchos estereotipos culturales, al principio fue bien recibido y sólo a partir de principios de la década de 1950 recibió críticas generalizadas.

El Diccionario de Razas y Pueblos y las conclusiones generales de la comisión, entre ellas que la «nueva» inmigración constituía una grave amenaza para la sociedad estadounidense y debía reducirse en gran medida, se utilizaron posteriormente en la legislación de los años veinte para reducir la inmigración.

Estudiantes de inmigración, académicos, periodistas y cualquier persona interesada en la historia de la inmigración estadounidense y las soluciones para los Estados Unidos del siglo XXI encontrarán en este polémico diccionario una lectura de fondo vital.