Diccionario de explosivos

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Título original:

Dictionary Of Explosives

Contenido del libro:

INTRODUCCIÓN: Hace una generación que no se publica un diccionario de explosivos y, entretanto, se han introducido muchos explosivos nuevos. Se espera, por lo tanto, que este pequeño volumen, que ofrece información concisa sobre estos materiales especiales, pueda resultar útil a quienes tienen que tratar con ellos. En el Diccionario de Explosivos de Cundill y Thomsons, publicado en 1895, hay muchas entradas con nombres de inventores y de mezclas que se habían propuesto pero que nunca se han utilizado comercialmente, ni es probable que se utilicen. Como los explosivos modernos estaban entonces en pañales, no cabe duda de que era prudente insertar toda la información disponible, tanto si parecía importante como si no, pero ahora me parece mejor restringir el alcance del diccionario para mantener su tamaño dentro de unos límites moderados. Por lo tanto, prácticamente sólo se tratan aquí los explosivos con nombres especiales o registrados. Para información sobre sustancias químicas, como los nitro-toluenos y otros nitro-compuestos, hay que remitirse a los libros de texto sobre explosivos y química. Sin embargo, se pueden decir aquí algunas palabras sobre las nitrocelulosas. Se obtienen tratando la celulosa con una mezcla de ácidos nítrico y sulfúrico y purificando el producto lavándolo a fondo con agua caliente.

La variedad de celulosa más utilizada para este fin es el algodón, y el producto obtenido a partir de ella se denomina frecuentemente nitroalgodón, tres variedades especiales del cual son el algodón colodión, el pirocolodión y el algodón guncotton q. r.. La única otra forma de celulosa que se nitra a escala comercial es la celulosa química obtenida mediante el tratamiento de la madera o la paja. La celulosa de madera nitratada se utiliza desde hace mucho tiempo para la fabricación de pólvora sin humo para las escopetas, y durante la guerra los alemanes fabricaron con ella pólvora para armas de fuego rayadas. No se han escatimado esfuerzos para que el diccionario sea completo y exacto, pero es inevitable que contenga omisiones y errores, especialmente en lo que se refiere a los explosivos de países extranjeros. El autor agradecerá cualquier información adicional que se le pueda enviar. Los explosivos pueden clasificarse de diversas maneras, según la finalidad de la clasificación, pero la gran mayoría de ellos se dividen naturalmente en dos grandes categorías: los propulsores y los explosivos de gran potencia. Los propulsores explotan con relativa lentitud y se utilizan para impulsar proyectiles de armas de fuego. Los explosivos de gran potencia son mucho más rápidos en su acción y se utilizan para hacer estallar y estallar. Los propulsores son de dos clases, según se destinen al uso en escopetas o armas de fuego rayadas.

Las de escopeta arden más rápidamente que las de caza, pero ambas contienen prácticamente siempre una proporción considerable de nitrocelulosa, gelatinizada por medio de disolventes como la acetona o el éter-alcohol, según sea de alta o baja nitración. Algunos contienen también nitroglicerina, por lo que se denominan polvos de nitroglicerina, mientras que los que no contienen esta sustancia se denominan polvos de nitrocelulosa. Muchas pólvoras contienen también otros ingredientes, como puede verse en las composiciones que figuran en este diccionario. De los explosivos de gran potencia, una clase importante se utiliza para cargar proyectiles y bombas. Por regla general, aunque no necesariamente, no son los mismos que los explosivos utilizados en las operaciones mineras y otras voladuras generales. Otra clase importante es la de los explosivos para minas de carbón, que están diseñados para producir sólo una llama corta y relativamente fría, a fin de reducir el peligro de encender la humedad del fuego y el polvo de carbón. Casi la mitad de los explosivos de este diccionario son explosivos para minas de carbón. La razón de este gran número es que todavía no se ha llegado a una conclusión definitiva sobre cuáles son los explosivos mejores y más seguros para las minas de carbón...