Días de valor: Un relato desde dentro de los seis meses más sangrientos de la guerra de Vietnam

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Título original:

Days of Valor: An Inside Account of the Bloodiest Six Months of the Vietnam War

Contenido del libro:

La 199ª Brigada de Infantería Ligera se creó a partir de tres batallones de infantería estadounidenses de largo linaje como fuerza de reacción rápida para situarla en Vietnam. Cuando comienza el libro, en diciembre de 1967, la brigada lleva un año en guerra y muchos de sus maltrechos hombres de 12 meses regresan a casa. Los comunistas parecen estar en una tregua, y el comandante de la brigada solicita un traslado a un sector más activo, justo por encima de Saigón. A lo largo de enero, los batallones perciben un aumento de la fuerza enemiga, ya que el personal del EVN se mezcla ahora con las unidades del Viet Cong. Pero el enemigo se mantiene bajo control, e incluso se ha declarado una tregua para el Año Nuevo vietnamita, la festividad llamada Tet.

El 30 de enero de 1968 se desató la tormenta: Saigón y casi todas las capitales de provincia fueron invadidas por el VC y el NVA, que irrumpieron con una fuerza inesperada desde sus campamentos base. En este libro conocemos los detalles más íntimos del combate, mientras los comunistas luchan con cohetes, morteros, minas de arcilla chinas, minas, ametralladoras y AK-47. Las batallas evolucionan hacia un enemigo que favorece el manto de la noche, la jungla -tanto urbana como natural- y las fortificaciones subterráneas, frente a las fuerzas estadounidenses que favorecen la batalla de confrontación directa apoyada por la aviación y la artillería. Sin embargo, cuando las líneas están separadas por sólo 25 metros, hay poca forma de distinguir entre la potencia de fuego o el valor de los asaltantes y los defensores, o incluso quién es quién en un momento dado, ya que ambos bandos tienen al otro a la vista.

Days of Valor cubre el punto álgido de la guerra de Vietnam, desde el nervioso periodo justo antes del Tet, pasando por la derrota de esa ofensiva, hasta la contraofensiva del EVN, muy infravalorada pero igualmente sangrienta, lanzada en mayo de 1968. Termina con una breve nota sobre la desactivación de la 199ª LIB en la primavera de 1970, que arrió sus colores tras sufrir 753 muertos y unos 5.000 heridos. La brigada sólo había sido una creación temporal, destinada a un fin, y aunque su heroísmo ya es historia, debería seguir siendo motivo de orgullo para todos los estadounidenses.