Diario de un ingeniero yanqui: El Diario de la Guerra Civil de John Henry Westervelt

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Título original:

Diary of a Yankee Engineer: The Civil War Diary of John Henry Westervelt

Contenido del libro:

El 8 de septiembre de 1962, John H. Westervelt se alistó como soldado raso en el 1er Cuerpo de Ingenieros Voluntarios de Nueva York. Ese mismo año, zarpó de Nueva York en el "Star of the South" rumbo a Carolina del Sur para luchar por el Norte en la Guerra Civil. En abril del año siguiente, escribió un diario para su hijo Frazee, de 13 años, para que éste pudiera conocer sus experiencias en la guerra.

Sesenta y dos años más tarde, el diario de John Westervelt -68 entradas escritas en páginas amarillas hechas jirones, un registro de "todas las cosas que pudieran llegar a (su) observación personal"- fue encontrado en la basura fuera de su antigua casa, ahora West Farms. A principios de 1995, sus dibujos, que debían acompañar al diario escrito, fueron descubiertos en los Archivos de Colecciones Especiales de West Point. Ambos se han reunido en Diario de un ingeniero yanqui.

Las palabras de Westervelt, destinadas no a los libros de historia sino a la educación de su hijo pequeño, presentan una visión más humilde de la vida militar y de la lucha del Norte en la Guerra Civil, que las sagas de gloria que se cuentan a menudo. El diario nos ofrece una visión poco frecuente de la vida del soldado, de su tedio implacable, de la fatigosa lucha de hermano contra hermano, de la peste y la enfermedad, ofreciéndonos una imagen "más verdadera, aunque no hermosa", de la guerra. Esta es la historia de un hombre corriente en una época extraordinaria, un hombre que simplemente vivió como le pareció correcto y que murió en consecuencia.

La introducción de Anita Palladino nos ofrece una breve historia del hombre y de los acontecimientos de su vida. Al rescatar el diario de John Westervelt y reunir su texto con su arte, la Sra. Palladino ha desenterrado una rara mirada de primera mano a los hombres detrás de la guerra de la Rebelión.