Deudores y acreedores en América: insolvencia, encarcelamiento por deudas y bancarrota, 1607-1900

Título original:

Debtors and Creditors in America: Insolvency, Imprisonment for Debt, and Bankruptcy, 1607-1900

Contenido del libro:

En la actualidad, los estadounidenses dependen más del crédito que cualquier otra sociedad del planeta o que en cualquier otro momento de la historia.

Pedir prestado se ha convertido en una forma de vida para millones de familias, y es difícil imaginar una época en la que no existieran las cuentas de cargo. Sin embargo, sería un error suponer que, porque una cartera llena de plástico en lugar de efectivo es un fenómeno relativamente nuevo, los estadounidenses no han sido prestatarios y prestamistas desde la colonización del Nuevo Mundo.

El autor Peter J. Coleman demuestra lo contrario. De una forma u otra -billetes de mano, crédito contable, papel comercial, hipotecas, contratos de tierras-, los colonos pidieron prestado para pagar su pasaje desde Europa, para comprar y desbrozar tierras, para construir y explotar molinos, para comprar esclavos y para jugar y beber.

La cárcel de deudores esperaba a quienes no podían pagar sus deudas, y la tumba de un pobre recibía al desafortunado que carecía de medios privados para alimentarse y vestirse en prisión. Aunque las prisiones de deudores descritas en este libro ya no existen, el autor sostiene que nuestra sociedad orientada al crédito aún tiene que idear métodos baratos, eficaces, equitativos y humanos para hacer cumplir los contratos por deudas.