Dethroned: La caída de los principados de la India

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Título original:

Dethroned: The Downfall of India's Princely States

Contenido del libro:

En julio de 1947, el último virrey de la India, Lord Louis Mountbatten, se presentó ante la Cámara de los Príncipes de Nueva Delhi para pronunciar el discurso más importante de su carrera. Tenía sólo tres semanas para convencer a más de 550 estados principescos soberanos -algunos minúsculos, otros del tamaño de Gran Bretaña- de que formaran parte de una India libre. Los príncipes, que habían sido los aliados más fieles de Gran Bretaña, podían elegir entre unirse a India o Pakistán, o declarar la independencia.

Esta es una saga de intrigas, intrigas y promesas incumplidas, forjada por Mountbatten y dos de los padres fundadores de la India independiente: el funcionario de más alto rango del país, V. P. Menon, y el hombre fuerte del Congreso, Vallabhbhai Patel. Lo que los arquitectos de la India describieron como una «revolución incruenta» fue cualquier cosa menos eso, ya que la violencia se apoderó de Cachemira y las tropas indias aplastaron los sueños de independencia de Hyderabad.

La mayoría de los príncipes aceptaron lo inevitable, cambiando su poder por garantías de privilegios y títulos a perpetuidad. Pero estas dinastías fueron llevadas a la extinción, no por la espada, sino por conveniencia política, dejándolas con poco más que recuerdos de un pasado glorificado.