Determinación de las tecnologías prehistóricas de procesamiento de la piel: Las características macro y microscópicas de las muestras experimentales

Título original:

Determining Prehistoric Skin Processing Technologies: The Macro and Microscopic Characteristics of Experimental Samples

Contenido del libro:

La importancia de las tecnologías de procesamiento de la piel en la historia y la expansión de la humanidad no puede ser exagerada, sin embargo, estas tecnologías pueden ser difíciles de identificar en el registro arqueológico. Esta investigación esboza el desarrollo de un método sistemático y no destructivo para identificar las tecnologías de curtido utilizadas para producir artefactos prehistóricos de piel. El método combina una amplia investigación arqueológica y más de 25 años de experiencia personal en curtido del autor.

El método emplea observaciones de una amplia colección de muestras de referencia, tanto macroscópicas como microscópicas, para producir una base de datos de características definitorias de seis tipos de curtido, procedentes de una amplia zona geográfica y un amplio marco temporal. La colección primaria contiene 22 especies identificadas como económicamente importantes tanto de Europa como de Norteamérica. Se utilizó una colección secundaria de prendas de vestir y artículos utilitarios, fabricados con pieles procesadas tradicionalmente, para añadir a la base de datos rastros de "uso en vida". El método se probó con objetos arqueológicos procedentes de diversos contextos de conservación y con objetos etnográficos de colecciones de museos de Norteamérica y Europa. Este análisis confirmó que existen características definitorias entre las principales tecnologías de curtido y que al menos algunas de ellas sobrevivieron en todos los contextos de conservación. Estas características pueden registrarse en múltiples niveles de observación y, a menudo, proporcionan información sobre pequeñas secciones de la secuencia de producción y la historia de vida del artefacto.

Esta investigación demuestra definitivamente que los artículos de piel procesada procedentes de contextos de conservación muy diferentes pueden proporcionar una gran cantidad de información sobre las tecnologías de curtido prehistóricas, así como información sobre las secuencias de fabricación y las condiciones de uso que experimentó un artículo. El método es una valiosa herramienta analítica para quienes se dedican a la conservación, el curado o el análisis de productos de piel arqueológicos o etnográficos. Constituye una fuente de información consolidada para los artesanos que trabajan con curtidos tradicionales, o los recreadores interesados en la historia o la ciencia de los productos de piel. Por último, sirve como ejemplo del uso específico de la arqueología experimental en un proyecto de investigación a gran escala, y será beneficioso para cualquiera que participe en la arqueología experimental o experiencial.