Despachos de Sir Douglas Haig OS

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Título original:

Sir Douglas Haig OS Despatches

Contenido del libro:

El Mariscal de Campo Sir Douglas Haig (1861-1928) asumió el mando de la BEF el 19 de diciembre de 1915, sustituyendo a Sir John French, que había estado al mando desde el estallido de la guerra. Durante los diez años anteriores Haig había sido sucesivamente Director de Entrenamiento Militar, Director de Deberes del Estado Mayor (muy involucrado con el S de S para la Guerra, Haldane, en sus reformas que llevaron a la formación de la TF y la BEF), Jefe de Estado Mayor, India y desde marzo de 1912, GOC en el Mando C Aldershot, que consistía en la 1ª y 2ª Divisiones de Infantería.

Tras la movilización, se convirtió en el I Cuerpo, que llevó a Francia en agosto de 1914. Su cuerpo apenas se vio afectado por la Batalla de Mons (40 de un total de 1.600 bajas), pero sufrió gravemente en la Primera de Ypres. A finales de 1914 se formaron los Ejércitos Primero y Segundo, con Haig al mando del Primero.

1915 fue un mal año para la BEF, el Primer Ejército llevó a cabo varias ofensivas infructuosas que culminaron en la batalla de Loos. El despacho de French en el que se describía la batalla fue cuestionado por Haig, que sostenía que la Reserva del Cuartel General se había puesto a su disposición mucho más tarde de lo que se indicaba en el despacho; Haig presentó su queja por escrito.

Unas semanas más tarde, French renunció al mando de la BEF y, el 19 de diciembre de 1915, Haig se convirtió en C en C. El 1 de enero de 1917 fue ascendido a Mariscal de Campo. El libro contiene los ocho despachos que cubren el mando de Haig desde el 19 de diciembre de 1915 hasta el 21 de marzo de 1919, pero el Gobierno, dirigido entonces por Lloyd George, que no era admirador de Haig, insistió en la supresión de ciertos pasajes antes de conceder el permiso para publicarlos.

Estas supresiones, indicadas en el texto con asteriscos, se hicieron en los Despachos de 25 de diciembre de 1917 y 20 de julio de 1918 y se refieren a la Tercera Ofensiva de Ypres (comúnmente conocida como Passchendaele) y a la escasez de mano de obra de la BEF a principios de 1918, que llevó a reducir las divisiones de doce a nueve batallones más el batallón pionero. Esta nueva edición publica todos esos pasajes suprimidos en un Prefacio especial y también, en dos casos en los que el Gobierno insertó sus propias palabras, ofrece el texto original.