Designing Modern America: La Asociación de Planificación Regional de América y sus miembros

Título original:

Designing Modern America: The Regional Planning Association of America and Its Members

Contenido del libro:

Este fascinante libro examina la Regional Planning Association of America (RPAA), una asociación poco organizada de ambiciosos e influyentes planificadores que esperaban guiar los nuevos desarrollos urbanos e industriales de principios del siglo XX y diseñar así una América radicalmente mejorada. Tras analizar las raíces de este esfuerzo en los periodos Progresista y de la Primera Guerra Mundial, Edward K. Spann traza el desarrollo de la RPAA desde su formación en 1923 a través de las décadas de su mayor esfuerzo (que finalizó en 1934) hasta su declive y desaparición definitiva a finales de la década de 1930. Con un enfoque biográfico y basándose tanto en obras publicadas como en correspondencia privada, el libro se centra en las muy variadas ideas y actividades de los principales miembros de la RPAA en relación con aspectos significativos de la planificación urbana y regional.

Entre los miembros de la RPAA que aquí se analizan figuran Charles Harris Whitaker, Frederick L. Ackerman, Robert D. Kohn, Benton MacKaye, Clarence Stein, Lewis Mumford, Henry Wright, Robert Bruere, Stuart Chase, Edith Elmer Wood y Catherine Bauer. Spann enhebra las filosofías y el trabajo de estas personas centrándose en puntos importantes de la historia del movimiento, como la aparición de un movimiento de vivienda comunitaria en la Primera Guerra Mundial, el desarrollo de la idea seminal de Benton MacKaye del Sendero de los Apalaches como instrumento para la reconstrucción rural, y los esfuerzos de Lewis Mumford por fomentar el idealismo que él consideraba necesario para el éxito de la planificación. Spann también examina el trabajo de Clarence Stein en la planificación regional del Estado de Nueva York durante la gobernación de Alfred E. Smith; el nacimiento de la RPAA y sus primeros esfuerzos publicitarios, que culminaron en el famoso número de planificación regional de Survey Graphic; las diferencias de la RPAA con el Plan Regional de Nueva York; la relación entre la RPAA y Franklin Delano Roosevelt durante la Gran Depresión; y los primeros años de la Tennessee Valley Authority.

Esta obra debería interesar no sólo a los estudiosos de la planificación urbana y regional, de la arquitectura y del ecologismo, sino a todos aquellos interesados en la evolución intelectual del periodo comprendido entre 1914 y 1938, especialmente en su relación con una importante fase de la modernización de Estados Unidos.