Descubrir la complejidad - Descomposición y localización como estrategias en la investigación científica

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Título original:

Discovering Complexity - Decomposition and Localization as Strategies in Scientific Research

Contenido del libro:

Análisis de dos estrategias heurísticas para el desarrollo de modelos mecanicistas, ilustrado con ejemplos históricos de las ciencias de la vida.

En Discovering Complexity, William Bechtel y Robert Richardson examinan dos heurísticas que guiaron el desarrollo de modelos mecanicistas en las ciencias de la vida: la descomposición y la localización. Basándose en casos históricos de disciplinas como la biología celular, la neurociencia cognitiva y la genética, identifican una serie de "puntos de elección" a los que se enfrentan los científicos de la vida a la hora de desarrollar explicaciones mecanicistas y muestran cómo diferentes elecciones dan lugar a modelos explicativos divergentes. Describiendo la descomposición como el intento de diferenciar los componentes funcionales y estructurales de un sistema y la localización como la asignación de la responsabilidad de funciones específicas a estructuras específicas, Bechtel y Richardson examinan la utilidad de estas heurísticas, así como su falibilidad: la suposición, a veces falsa, subyacente en ellas de que la naturaleza es significativamente descomponible y está organizada jerárquicamente.

Cuando se publicó por primera vez Descubrir la complejidad en 1993, pocos filósofos de la ciencia percibían la importancia de buscar mecanismos para explicar los fenómenos biológicos, sino que se basaban en el modelo de explicación nomológica propuesto por los positivistas lógicos (un modelo que Bechtel y Richardson consideraron totalmente inaplicable a los ejemplos de ciencias de la vida incluidos en su estudio). Desde entonces, el mecanismo y la explicación mecanicista han sido objeto de un amplio debate. En una nueva y sustancial introducción a esta edición de MIT Press de su libro, Bechtel y Richardson examinan los avances filosóficos y científicos en la investigación sobre modelos mecanicistas desde 1993.