Desconocimiento: Literatura, alquimia y el fin del humanismo en la Inglaterra del Renacimiento

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Título original:

Disknowledge: Literature, Alchemy, and the End of Humanism in Renaissance England

Contenido del libro:

"Desconocimiento" saber que algo no es cierto, pero creerlo de todos modos. En Desconocimiento: Literatura, alquimia y el fin del humanismo en la Inglaterra del Renacimiento, Katherine Eggert explora el desmoronamiento del saber en los siglos XVI y XVII. Incluso cuando las deficiencias del humanismo renacentista se hicieron evidentes, a muchos intelectuales de la época no les quedó más remedio que tratar sus conocidos sistemas de conocimiento como si aún fueran válidos. Así, el humanismo llegó a compartir el estatus de la alquimia: una forma de pensar simultáneamente productiva y sospechosa, razonable y equivocada.

Eggert sostiene que los escritores ingleses utilizaron la alquimia para señalar cómo evitar o camuflar temas apremiantes pero incómodos en una época de rápidos cambios intelectuales. Desconocimiento describe cómo John Donne, George Herbert, Henry Vaughan, John Dee, Christopher Marlowe, William Harvey, Helkiah Crooke, Edmund Spenser y William Shakespeare utilizaron la imaginería alquímica, la retórica y los hábitos de pensamiento para eludir tres cuestiones difíciles: cómo las teorías de la materia compartían su física con la transubstanciación católica romana; cómo el hermetismo cristiano dependía de la cábala judía; y cómo los nuevos conocimientos anatómicos reconocían el papel de la mujer en la reproducción humana. Desconocimiento muestra además cómo Shakespeare, Ben Jonson y Margaret Cavendish utilizaron el lenguaje de la alquimia para castigar al humanismo por sus puntos ciegos e inventar un nuevo modo posthumanista de conocimiento: la escritura de ficción.

Abarcando una amplia gama de autores y temas, Disknowledge es el primer libro que analiza cómo la literatura inglesa del Renacimiento empleó la alquimia para sondear la naturaleza y los límites del aprendizaje. El concepto de desconocimiento -adherirse voluntariamente a algo que sabemos que es erróneo- resuena en los estudios literarios y culturales como una cuestión urgente de nuestra época.