Depurando el vínculo entre la teoría social y los insectos sociales

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Título original:

Debugging the Link Between Social Theory and Social Insects

Contenido del libro:

Durante el siglo XIX y principios del XX, los científicos naturales y sociales empezaron a comparar ciertos insectos con la organización social humana. Los entomólogos teorizaron que los insectos sociales -como las hormigas, las abejas, las avispas y las termitas- se organizan en divisiones del trabajo jerárquicas y altamente especializadas.

Utilizando un vocabulario claramente humano que reflejaba la estructura social dominante de la época, describieron a los insectos como reinas, trabajadores y soldados, y clasificaron sus comportamientos con palabras como matrimonio, esclavitud, agricultura y fábricas. Al mismo tiempo, los sociólogos que trabajaban para desarrollar un modelo de organización humana comparaban a las personas con los insectos, basándose en la misma premisa de que los humanos se organizan jerárquicamente. En Debugging the Link between Social Theory and Social Insects, Diane M.

Rodgers explica cómo estas teorías co-construidas se reforzaron mutuamente, naturalizando así las concepciones occidentales de raza, clase y género a medida que ganaban prominencia en la cultura popular y el mundo científico.

Utilizando una perspectiva crítica de los estudios científicos no aplicada anteriormente a la investigación sobre el simbolismo de los insectos sociales, Rodgers intenta "depurar" esta co-construcción teórica. Proporciona suficiente información de fondo para dar cabida a los lectores no familiarizados con la entomología - incluyendo explicaciones en profundidad de los términos utilizados en la investigación y la discusión de los insectos sociales, en particular la escala de socialidad de los insectos.

Toda la premisa de la socialidad para los insectos depende de una comprensión dominante de los estándares de civilización alta/baja -- particularmente los principios de una división especializada del trabajo y la jerarquía -- comparaciones que parecen estar informadas por el pensamiento colonial del siglo XIX. Situando estas teorías en un contexto histórico y transcultural, Rodgers explica por qué las ideas jerárquicas ganaron prominencia, a pesar de la existencia de teorías opuestas en la literatura, y cómo dieron lugar a un vocabulario inhibidor que se basa más en metáforas que en descripciones. Este análisis es necesario, argumenta Rodgers, porque arroja luz tanto sobre los nuevos modelos científicos propuestos como sobre los futuros cambios en las estructuras sociales humanas.

Los científicos contemporáneos han empezado a cuestionar la concepción tradicional de la organización social de los insectos y a proponer nuevos modelos interdisciplinarios que combinan ideas sobre la estructura organizativa social de los insectos y los humanos con tecnologías informáticas. Sin una comprensión profunda de cómo surgieron los antiguos modelos, el lenguaje residual y las suposiciones arraigadas pueden permanecer y seguir reforzando las construcciones sociales jerárquicas. Este intrigante libro interdisciplinar supone una importante contribución a la historia -y al futuro- de la ciencia y la sociología.