Definir a los estadounidenses: La Presidencia y la identidad nacional

Título original:

Defining Americans: The Presidency and National Identity

Contenido del libro:

Ganador: Premio Bruce E. Gronbeck de Comunicación Política.

Ganador: Premio APSA al Legado de los Presidentes y Ejecutivos Políticos.

Andrew Jackson habló a los estadounidenses de un modo que reflejaba las preocupaciones de una nación joven. Grover Cleveland ayudó a los ciudadanos a redefinirse tras los estragos de la Guerra Civil. FDR se enfrentó a las dificultades generalizadas con esperanza y determinación, mientras que Eisenhower respondió a nuestros temores ante la amenaza comunista. A lo largo de nuestra historia, los presidentes han moldeado con sus palabras nuestro sentido de lo que somos como estadounidenses.

Como observa Mary Stuckey, los presidentes abrazan, articulan y revitalizan nuestro sentimiento de identidad nacional. Definen quiénes son los estadounidenses, a menudo declarando quiénes no son. En este libro, la autora muestra cómo el discurso presidencial ha servido para ampliar la comunidad política estadounidense durante los dos últimos siglos y, al mismo tiempo, para excluir a otros.

Desde Andrew Jackson hasta Bill Clinton y George W. Bush, Stuckey demuestra cómo los presidentes logran la doble promulgación de la inclusión y la exclusión a través de sus elecciones retóricas y políticas. Nuestros primeros líderes estaban preocupados por equilibrar la creciente nación; los presidentes posteriores se preocuparon por la naturaleza y las definiciones de la ciudadanía. Al examinar los discursos políticos de presidentes que ejemplifican circunstancias claramente diferentes, presenta una serie de instantáneas que, tomadas en conjunto, revelan tanto la continuidad como los cambios en nuestra autocomprensión nacional.

Ambicioso y amplio, el trabajo de Stuckey documenta las tácticas que han naturalizado y legitimado la inclusión y la exclusión, trazando el progreso de grupos como las mujeres y los afroamericanos desde la invisibilidad política hasta la visibilidad parcial y la inclusión final. También muestra cómo los términos de la inclusión han variado con los cambiantes vientos políticos, ayudándonos a comprender cómo las representaciones de los impotentes por parte de los poderosos reflejan e influyen en el estatus de diversos grupos.

El análisis de Stuckey muestra cómo los presidentes utilizan un lenguaje arraigado en su época y circunstancias para enmarcar e influir en las definiciones contemporáneas de ciudadanía. Un libro provocador que documenta los cambios en nuestra comprensión de quién es y quién no es uno de "nosotros", Defining Americans revela que todos los presidentes se basan en el mismo conjunto de ideales, valores y acontecimientos nacionales, pero no todos utilizan esas ideas precisamente de la misma manera.