Defender a las masas: Las batallas de un abogado progresista por la libertad de expresión

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Título original:

Defending the Masses: A Progressive Lawyer's Battles for Free Speech

Contenido del libro:

La libertad de expresión y la libertad de prensa fueron a menudo reprimidas en medio de la turbulencia social de la Era Progresista y la Primera Guerra Mundial. Cuando los muckrakers, feministas, pacifistas, anarquistas, socialistas y comunistas fueron arrestados o censurados por sus opiniones francas, muchos de ellos recurrieron a un abogado de Manhattan llamado Gilbert Roe para que los mantuviera en el negocio y fuera de la cárcel.

Roe fue el principal abogado litigante de la Liga por la Libertad de Expresión, precursora de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles. Sus casos implicaban a activistas como Emma Goldman, Lincoln Steffens, Margaret Sanger, Max Eastman, Upton Sinclair, John Reed y Eugene Debs, así como a la revista socialista The Masses y al sindicato de profesores de Nueva York. Amigo del senador progresista de Wisconsin Robert La Follette desde su asociación de jóvenes, Roe defendió a Fighting Bob cuando el Senado intentó expulsarlo por oponerse a la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial.

Al articular y defender el derecho fundamental de los estadounidenses a la libertad de expresión frente a acusaciones de obscenidad, difamación, espionaje, sedición o conspiración en tiempos turbulentos, Roe rara vez tuvo éxito en los tribunales. Pero sus batallas iluminan la evolución de la doctrina y la práctica de la libertad de expresión en una época en la que estaba sometida a duros ataques. Su mayor victoria, incluida la decisión del juez Learned Hand en 1917 en el caso The Masses Publishing Co. contra Patten, sigue siendo influyente hoy en día.