Decir las cosas como no fueron: La imaginación contrafáctica en la historia y la ficción

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Título original:

Telling It Like It Wasn't: The Counterfactual Imagination in History and Fiction

Contenido del libro:

Inventar historias contrafácticas es un pasatiempo común de los historiadores modernos, tanto aficionados como profesionales. Especulamos sobre una América gobernada por Jefferson Davis, una Europa que nunca se deshizo de Hitler o un segundo mandato de JFK.

Estos relatos se suelen tachar de fantasía de inspiración política o de pasto de la cultura pop, pero en Telling It Like It Wasn't, Catherine Gallagher se toma en serio la historia contrafactual y la considera objeto de estudio desapasionado. No adopta una postura moral o normativa sobre la práctica, sino que centra su atención en cómo funciona y con qué fines, una búsqueda que lleva a los lectores a un fascinante recorrido por la crítica literaria e histórica. Gallagher sitúa los orígenes de la historia contrafactual contemporánea en la Europa del siglo XVIII, donde la idea de otros mundos históricos posibles arraigó primero en las disputas filosóficas sobre la Providencia antes de ser reutilizada por los teóricos militares como herramienta para mejorar el arte de la guerra.

En el siglo siguiente, el contrafactualismo se convirtió en un instrumento jurídico para determinar la responsabilidad civil, y aparecieron extensas ficciones de historias alternativas que ilustraban las luchas por la justicia histórica. Estas primeras motivaciones -la comprensión filosófica, la mejora militar y la justicia histórica- siguen siendo evidentes hoy en día en nuestra afición por los relatos contrafactuales protagonizados por la Guerra Civil y los nazis.

Abundan las historias alternativas de la Guerra Civil y la Segunda Guerra Mundial, pero aquí Gallagher muestra cómo el hábito contrafactual de reproducir el pasado reciente a menudo dio forma a los propios acontecimientos reales. El modo contrafactual nos permite seguir vislumbrando nuestro futuro reconsiderando el abanico de alternativas anteriores.

A lo largo de este libro atractivo y revelador, Gallagher anima a los lectores a hacerse preguntas importantes sobre nuestra obsesión por la historia contrafactual y las raíces de nuestra tendencia a preguntarnos "¿Y si...? ".