Deadly River: Cólera y encubrimiento en Haití tras el terremoto

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Título original:

Deadly River: Cholera and Cover-Up in Post-Earthquake Haiti

Contenido del libro:

En octubre de 2010, nueve meses después del enorme terremoto que devastó Haití, comenzó a desencadenarse un segundo desastre que pronto se convertiría en la mayor epidemia de cólera de los tiempos modernos. En un país que nunca antes había registrado casos de cólera, la epidemia apareció misteriosa y simultáneamente en las comunidades ribereñas del centro de Haití, desencadenando finalmente casi 800.000 casos y 9.000 muertes.

¿Qué había causado los primeros casos de cólera en Haití de la historia? ¿Quién o qué fue el agente mortal de origen? ¿Por qué estalló en el delta del río Artibonite, rico en agricultura? Como las respuestas eran escasas, los rumores se extendieron, provocando sus propias consecuencias sociales y políticas. El gobierno haitiano y la embajada francesa, deseosos de saber más, solicitaron ayuda epidemiológica a Francia. A las pocas semanas de la epidemia, el médico y especialista en enfermedades infecciosas Renaud Piarroux llegó a Haití.

En Deadly River, Ralph R. Frerichs cuenta la historia de la epidemia -de un detective francés de enfermedades decidido a rastrear sus orígenes para poder ayudar a contener la propagación y posiblemente eliminar la enfermedad- y la intriga política que ha dificultado tanto ese esfuerzo.

La historia incluye maniobras políticas de poderosas organizaciones como las Naciones Unidas y sus tropas de mantenimiento de la paz en Haití, así como de la Organización Mundial de la Salud y los Centros para el Control de Enfermedades de Estados Unidos. Frerichs explora la búsqueda de la verdad científica y disecciona un desacuerdo científico en el que participan expertos en cólera de renombre mundial que se ven envueltos en una confusión intelectual y política en un país asolado por la pobreza.

La narración de Frerichs pone de relieve cómo las naciones ricas del mundo, los organismos no gubernamentales y las instituciones internacionales responden cuando sus intereses chocan con las necesidades de las personas más vulnerables del planeta. La historia plantea grandes cuestiones sociales y ofrece ideas no sólo sobre cómo eliminar el cólera en Haití, sino también sobre cómo las naciones, las ONG y las organizaciones internacionales como la ONU y los CDC se enfrentan a epidemias catastróficas de enfermedades infecciosas.