De pepitas a neutrinos: La historia de Homestake

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Título original:

Nuggets to Neutrinos: The Homestake Story

Contenido del libro:

Muy pocas minas del mundo han producido oro ininterrumpidamente durante más de cien años. La mina Homestake fue una de ellas, con una producción de 40 millones de onzas de oro desde 1876 hasta 2001, cuando se puso fin definitivamente a la búsqueda del metal amarillo. En los años siguientes al cierre de la mina, se recuperaron decenas de miles de onzas de oro adicionales a medida que se desmantelaban sistemáticamente las instalaciones mineras y se recuperaba el emplazamiento de la fábrica, que se convirtió en un museo al aire libre. Durante más de 125 años, la mina Homestake contribuyó a la subsistencia de innumerables personas relacionadas directa o indirectamente con ella. Lamentablemente, algunas de estas personas perdieron la vida o quedaron físicamente discapacitadas mientras trabajaban en la mina o para ayudarla. Afortunadamente, de la dedicación, lealtad y perseverancia de cada una de estas personas y de todas las demás que estuvieron relacionadas con la mina surgió un legado duradero. Este legado vivo sigue evolucionando con la transformación de la mina en un laboratorio subterráneo de ciencia e ingeniería. El legado de Homestake comenzó a desarrollarse en agosto y septiembre de 1875, cuando los equipos de Bryant, Blanchard, Smith, Gay y Lardner descubrieron ricos yacimientos de oro en Deadwood Gulch. Lo que encontraron fue sobre todo oro de Homestake, erosionado y desgastado hasta convertirse en pepitas y polvo. Fred y Moses Manuel, junto con sus socios, Henry C.

Hank Harney y Alexander Alf Engh llegaron tarde a Deadwood Gulch, en febrero de 1876. En su mayor parte, estos cuatro hombres estaban más interesados en encontrar la fuente del oro de aluvión o del oro de veta. Su destreza y diligencia dieron sus frutos. El 9 de abril de 1876, Moses Manuel y Hank Harney descubrieron un rico afloramiento de cuarzo sobre el que los cuatro hombres ubicaron la mina de Homestake. Las Colinas Negras aún formaban parte de la Reserva de los Grandes Sioux, en virtud de los tratados de Fort Laramie de 1851 y 1868. Los sioux de Teton, también conocidos como lakota, probablemente no fueron los primeros indios americanos en estar presentes en Black Hills y sus alrededores. No obstante, los tratados de Fort Laramie especificaban los límites de la Gran Reserva Sioux y las Colinas Negras estaban incluidas en esa descripción. No fue hasta la firma del Acuerdo Manypenny, el 26 de septiembre de 1876, y su ratificación por el Congreso el 28 de febrero de 1877, cuando se modificaron los límites de la Gran Reserva Sioux, excluyendo así las Black Hills de la reserva y permitiendo a los mineros tener una presencia legal en las Black Hills. Hacia finales de 1877, los capitalistas californianos George Hearst, J. B. Haggin y Lloyd Tevis adquirieron las concesiones mineras de Homestake y Golden Terry a los hermanos Manuel, Harney y Engh.

A partir de ese momento, los capitalistas californianos y sus otros socios inversores se dedicaron a intentar adquirir la mayoría de las concesiones mineras del Homestake Belt, siempre que hubiera buen mineral y el precio fuera adecuado. Sus estrategias de adquisición incluían métodos como la fuerza directa, costosas batallas judiciales litigadas por los mejores abogados, adquisición y control de preciados derechos de agua a través de empresas separadas, compras de tierras justas, creación o consolidación de empresas mineras y adquisición y control de empresas competidoras mediante la acumulación de acciones de la empresa. En otros casos, los capitalistas de Homestake se impusieron simplemente esperando a que los otros operadores quebraran o se presentara alguna otra oportunidad que permitiera la adquisición a un precio de ganga. Con la ayuda de su dinero, habilidad y astucia, los capitalistas de Homestake tuvieron mucho éxito a la hora de satisfacer sus pasiones y allanar el camino para las generaciones futuras en la mina Homestake.