De libro bíblico a megahit musical: Esther, la bella reina, de William B. Bradbury

Título original:

From Biblical Book to Musical Megahit: William B. Bradbury's Esther, the Beautiful Queen

Contenido del libro:

Muchos fieles reconocerán el nombre de William Bradbury, compositor estadounidense del siglo XIX de himnos populares que aún se cantan en los servicios dominicales. El nombre de Bradbury también puede traer a la mente Esther, la bella reina, su composición coral de un texto basado en el libro bíblico de Esther. Escrita para cantantes aficionados, la sencilla partitura se hizo enormemente popular casi inmediatamente después de su publicación inicial en 1856. En From Biblical Book to Musical Megahit: Esther, la bella reina", de William B. Bradbury, Juanita Karpf recorre la rica historia interpretativa y de recepción de la obra.

Bradbury declaró enfáticamente que su intención era que Ester se cantara como una pieza religiosa y educativa sin adornos. Sin embargo, muchos directores musicales explotaron el potencial de su partitura, produciendo elaborados montajes con vestuario, escenografía y actuación. Aunque los directores conservaron la música original de Bradbury, facilitaron la rápida entrada de Esther en el reino del teatro musical. Esta transformación estilística desató una tormenta de controversia. Algunos clérigos y ciudadanos piadosos condenaron las representaciones teatrales de textos bíblicos como el epítome del libertinaje, el sacrilegio y el pecado. Por el contrario, los entusiastas del teatro, más tolerantes y abiertos de mente, acogieron con satisfacción la escenificación dramática de Ester como un entretenimiento sano y como prueba de un enfoque refrescantemente ilustrado de la interpretación bíblica.

Por muy acalorado que pareciera a veces este debate, no sirvió de mucho para aplacar el continuo aumento de la popularidad de Ester. De hecho, a finales de la década de 1860, la partitura de Bradbury se había extendido por todo el continente, hasta Canadá y, finalmente, Gran Bretaña, Australia, Asia y África. Con representaciones grabadas más de un siglo después de que Bradbury publicara su partitura, Esther se convirtió, se mire por donde se mire, en un megahit internacional.