De la Guerra de los Boers a la Guerra Mundial: La reforma táctica del ejército británico, 1902-1914

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Título original:

From Boer War to World War: Tactical Reform of the British Army, 1902-1914

Contenido del libro:

Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, la Fuerza Expedicionaria Británica era minúscula en comparación con las demás potencias beligerantes. Sin embargo, cuando se desplegó en Francia en 1914, se impuso al ejército alemán gracias a su profesionalidad y destreza táctica, fortalezas desarrolladas a través de las duras lecciones aprendidas una docena de años antes. En octubre de 1899, los británicos entraron en guerra contra las repúblicas bóer sudafricanas de Transvaal y Orange Free State, esperando poca resistencia. Una serie de derrotas tempranas en la Guerra de los Bóers sacudió la confianza de los militares. El historiador Spencer Jones se centra en esta amarga experiencia de combate en From Boer War to World War, mostrando cómo influyó de manera crucial en el desarrollo táctico del ejército británico en los años siguientes.

Antes de que el ejército británico se enfrentara a las repúblicas bóer, un aura de complacencia se había instalado sobre los militares. La era victoriana había estado marcada por años de fáciles derrotas de enemigos toscamente armados. Sin embargo, la Guerra de los Bóers enfrentó a los británicos a lo que se convertiría en la guerra moderna. El terreno extenso y abierto y la aparición de la pólvora sin humo hicieron que los soldados fueran abatidos antes de saber de dónde procedían los disparos. Las formaciones cerradas habituales de la infantería auguraban un desastre contra los bóers, bien armados y atrincherados. Aunque el ejército británico acabó adaptando su estrategia y venció a los bóers en 1902, la duración y el coste de la guerra provocaron protestas públicas e introspección en el seno del ejército.

Jones recurre a fuentes hasta ahora infrautilizadas para explorar las principales lecciones tácticas derivadas de la guerra, como la maximización de la potencia de fuego y el uso de la cobertura natural, y muestra cómo estas nuevas ideas se incorporaron al entrenamiento y se utilizaron para llevar a cabo una profunda revisión del ejército británico. El primer libro que aborda las conexiones específicas entre la Guerra de los Bóers y los primeros meses de la Primera Guerra Mundial, la nueva interpretación de Jones se suma a la historiografía de ambas guerras haciendo hincapié en la continuidad entre ellas.