De la guerra a la paz: La reconversión de los buques de guerra tras las dos guerras mundiales

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Título original:

From War to Peace: The Conversion of Naval Vessels After Two World Wars

Contenido del libro:

De la guerra a la paz cuenta la historia de la adaptación de la enseña blanca a la roja, y a banderas de otras naciones, de las numerosas clases de buques de guerra construidos principalmente durante las dos guerras mundiales y excedentes con la llegada de la paz. También describe buques procedentes de la Marina de los Estados Unidos y de otros países que fueron reconvertidos para uso comercial.

Las clases que con más éxito se transfirieron al servicio mercante fueron los dragaminas de la clase Hunt de la Gran Guerra, el Landing Craft, el Tank, los remolcadores de salvamento de la Segunda Guerra Mundial y las lanchas Fairmile con casco de madera que se hicieron familiares en los balnearios de los años 50 y 60; y, por supuesto, las clases MFV que ayudaron a la industria pesquera en los años de posguerra. La historia incluye las exitosas conversiones comerciales de muchas de las corbetas de las clases Flower y Castle y de las fragatas de la clase River, en particular la conversión en 1954 del HMCS Stormont en un yate de lujo para el magnate naviero griego Onassis. Describe por qué el HMS Charybdis se convirtió en un transatlántico de pasajeros en la Gran Guerra, y cómo el HMS Albatross estuvo a punto de convertirse en un transatlántico de lujo tras la Segunda Guerra Mundial, pero en realidad se transformó en un barco de emigrantes muy impopular y acabó sus días como casino flotante con base en Ciudad del Cabo.

El autor revela los antecedentes militares de numerosos buques mercantes que muchos habrían creído construidos especialmente para el servicio que luego mantuvieron, e ilustra cuántos navíos de la Royal Navy acabaron en manos privadas. Y se plantea la siguiente pregunta: si los militares no hubieran construido tantos buques que eran eminentemente aptos para su adaptación comercial, ¿habría progresado el desarrollo técnico de la marina mercante a un ritmo más rápido de lo que lo hizo? La respuesta es un rotundo "no", y se ilustra de varias maneras. Fueron los antiguos buques de guerra los que promovieron el desarrollo temprano del transbordador Ro-Ro; los antiguos buques de guerra introdujeron numerosas innovaciones de diseño, por ejemplo, la cubierta de proa elevada común durante tantos años en los remolcadores de salvamento, y, sobre todo, despojados de su armamento militar, los antiguos buques de guerra proporcionaron oportunidades para la inversión modesta donde de otro modo no habría habido ninguna.

El libro, profusamente ilustrado, relata una fascinante historia de invenciones e ingeniosas transformaciones navales, así como de adaptación pragmática en los años de dificultades económicas posteriores a las dos guerras mundiales.