De Harvard a las filas del sindicato: Powers Hapgood y la clase obrera estadounidense

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Título original:

From Harvard to the Ranks of Labor: Powers Hapgood and the American Working Class

Contenido del libro:

Durante la primera mitad del siglo XX, muchos jóvenes intelectuales y reformistas simpatizaron con las aspiraciones de los trabajadores y apoyaron las luchas del movimiento obrero. Powers Hapgood (1899-1949) fue uno de los símbolos más vistosos y reconocibles de esta crucial relación histórica. Graduado en Harvard y vástago de una famosa familia de la era progresista, Hapgood decidió dedicar su vida a la clase trabajadora. Su fascinante carrera política, marcada por un firme compromiso con los derechos de los trabajadores y las libertades civiles, también incluyó importantes papeles en el Partido Socialista y el Congreso de Organizaciones Industriales (CIO). El libro de Robert Bussel es la primera biografía completa de este destacado socialista, organizador sindical y luchador social estadounidense.

Hapgood participó en algunos de los acontecimientos históricos más conmovedores de su época: una épica huelga de mineros del carbón en el oeste de Pensilvania, un intento insurgente de derrocar a John L. Lewis como presidente de la United Mine Workers of America, la defensa de Niccolo Sacco y Bartolomeo Vanzetti, y las electrizantes victorias de los huelguistas sentados en Akron, Ohio, y Flint, Michigan. En las últimas etapas de su carrera, adoptó posturas impopulares en cuestiones de justicia racial, libertades civiles y democracia sindical que presagiaban las líneas divisorias por las que se hundiría el movimiento obrero tras la Segunda Guerra Mundial. Registrando y reflexionando sobre estas experiencias en diarios que mantuvo durante toda su vida, Hapgood dejó tras de sí una crónica inusualmente rica de la clase trabajadora estadounidense, el movimiento obrero y la práctica de la política radical.

La carrera de Hapgood ilustra importantes acontecimientos en la evolución del liberalismo y el radicalismo, el movimiento sindical industrial y la relación entre las clases media y trabajadora en la América del siglo XX. En un momento en que el movimiento obrero estadounidense intenta reclutar a jóvenes, forjar un acercamiento a los liberales y reivindicar su papel como portavoz de los trabajadores estadounidenses, la aparición de una biografía de Hapgood resulta oportuna.