De Groninga a Montpellier: Un paseo por ríos y canales

Título original:

From Groningen to Montpellier: A walk along rivers and canals

Contenido del libro:

En el verano de 1995, Hielke Hylkema caminó desde Groninga, en el norte de los Países Bajos, hasta Montpellier, en el sur de Francia. Una caminata de 1.150 millas por antiguas calzadas romanas con el mínimo equipaje. Intentó evitar el mayor número posible de perros ladradores, practicó Tai Ji en lugares tranquilos del camino y exploró la historia local, romana y europea.

El Mosa y el Marne le llevaron a París. El Sena, el Loira y el Rin le acompañaron hasta el Mediterráneo. Esperaba que la caminata de larga distancia redujera su ansiedad, y tal vez incluso encontrara novia por el camino.

Se trata de un diario de viaje con algunos comentarios adicionales sobre los lugares de interés y los restaurantes locales. En cada capítulo hay pequeños mapas de la zona para poder seguir el viaje.

El libro está lleno de datos y observaciones históricas, un toque de sabiduría china y reflexiones sobre los libros que le influyeron (Henry David Thoreau, Lin Yutang, Robert M. Pirsig, Michel de Montaigne).

Hielke eligió la historia como tema secundario, haciendo hincapié en la historia de las regiones y ciudades por las que pasó. ¿Cómo empezó todo y cuánto de lo que vemos hoy se remonta a un pasado lejano? ¿Cómo están conectados el pasado y el presente? Buscó pistas en los nombres de los lugares y regiones, en la lengua, la religión y las costumbres locales. Así que al final habrás aprendido bastante sobre la historia europea (y francesa) primitiva. De los celtas a Carlomagno.

La historia de los romanos desempeña un papel protagonista porque la historia escrita europea comienza con los romanos. Muchas ciudades francesas empezaron siendo ciudades romanas, y gran parte de la red de calzadas romanas de Francia aún se conserva en su estado original. Hielke cuenta lo que aún puede verse de estas antiguas calzadas romanas. Son bastante fáciles de detectar en un mapa porque todas son muy rectas.

Después de los romanos, fue la Iglesia católica la que definió la faz de Europa, así que también puede leer un poco sobre el surgimiento del cristianismo y sobre los santos que asumieron tareas de los dioses romanos.