De cazador a cazado - Sobrevivir a las manadas de lobos de Hitler: Diarios de un oficial de radio de la marina mercante, 1939-45

Título original:

Hunter to Hunted - Surviving Hitler's Wolf Packs: Diaries of a Merchant Navy Radio Officer, 1939-45

Contenido del libro:

A principios de 1939, el mundo ya estaba convulsionado y Gran Bretaña se adentraba en un periodo de agitación política y toma de decisiones ante la creciente amenaza de una segunda guerra mundial. Sin embargo, la vida cotidiana seguía su curso, como le ocurrió a un joven de diecinueve años de Perthshire, hijo del director de la escuela local y uno de cuatro hermanos, que acababa de graduarse en el Wireless College de Dundee y se embarcaba en una carrera como oficial de radio en la marina mercante.

Acompañado por su padre, Alex Anderson se enroló en su primer viaje a los diecinueve años, en las oficinas de Christian Salvesen, en Leith, Escocia, y se convirtió en participante de la Expedición Ballenera S. S. New Sevilla a la Antártida, Temporada 1939/40. Desde el primer día, empezó a experimentar los caprichos asociados a una vida laboral en el mar, lejos de su confortable vida hogareña en la rural Perthshire. Las penurias abundan, pero también abundan las vistas y experiencias fascinantes que, junto con la fascinación por los lugares lejanos, proporcionan el contrapeso necesario. Héroes escolares como "Scott de la Antártida" y Sir Ernest Shackleton fueron traídos a casa al ver de primera mano el lugar conmemorativo de Shackleton en Grytviken, así como estar cerca de icebergs, pack-ice y experimentar todo tipo de condiciones climáticas notorias de la Antártida.

Además de la preocupación casi diaria por lo que se servía en el comedor (o salón) a la hora de comer, el tiempo era otro de los temas más comentados, sobre todo porque influía directamente en la cuota de ballenas, pero las vidas también dependían de ello. Los peligros de la intemperie eran una constante, ya fuera simplemente sorteando las cubiertas o raspando el hielo de las antenas en lo alto de la caseta de la sala de radio de uno de los pequeños cazadores de ballenas, los caballos de batalla de la flota ballenera.

El resto del mundo había avanzado. A medida que la expedición de seis meses, tan lejos del creciente teatro europeo del conflicto, llegaba a su fin, el viaje de regreso se centraba en nuevas amenazas, ¡los submarinos! La primera salida al mar de Alex sería la última en tiempos de paz. El Atlántico Norte se convirtió en el próximo coto de caza, donde la marina mercante, en lugar de las ballenas, sería ahora la "cazada".

Durante los cinco años y medio siguientes, hasta su licenciamiento del servicio de guerra como oficial de facto de la RN, Alex prestaría servicio en otros seis buques que suministraban a Gran Bretaña y al esfuerzo aliado desde petróleo hasta aviones de combate, carbón o barcazas de invasión, a menudo en convoyes de más de cien buques. Sin embargo, en ocasiones, las condiciones meteorológicas, las averías en los motores o incluso la celebración de un entierro a bordo (en alta mar), supusieron la separación del convoy y de las importantísimas escoltas navales. Dejados a merced de las manadas de lobos de Hitler, las tornas habían cambiado.

A pesar de los tiempos, las penurias y las solemnes noticias de la guerra, también había humor, nuevas amistades, romances y todas las experiencias de la vida. Esto proporcionó una amplia gama de anécdotas meticulosamente capturadas en entradas de diario, junto con una plétora de fotografías y recuerdos, recogidos a lo largo del camino. Desde los conocidos en costas lejanas con conexiones tan cercanas como el pueblo más próximo hasta un oficial de barco, pasando por artistas reclutados por la Inteligencia Naval para tareas de propaganda clandestina en El Cairo. La primera ingeniera naval registrada en el Reino Unido, ahijada de la Reina Victoria, MBE y la primera mujer galardonada con la Medalla de Guerra de Lloyd's por su valentía compartieron el mismo hotel mientras se refugiaban tras un ataque aéreo.

Con los peligros diarios en el mar, cualquier oportunidad de permiso al regresar a los puertos británicos era aprovechada con entusiasmo.