Curiosidad americana: Culturas de la historia natural en el mundo atlántico británico colonial

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Título original:

American Curiosity: Cultures of Natural History in the Colonial British Atlantic World

Contenido del libro:

La América colonial presentó un nuevo mundo de curiosidades naturales tanto a los colonos como a la comunidad científica londinense. En American Curiosity, Susan Scott Parrish examina cómo los distintos pueblos de las colonias británicas entendían y representaban el mundo natural que les rodeaba desde finales del siglo XVI hasta el XVIII. Parrish muestra cómo el conocimiento científico sobre América, en lugar de fluir estrictamente de la metrópoli a la colonia, surgió de un intercambio horizontal de información a través del Atlántico.

Profundizando en un archivo epistolar poco estudiado, Parrish descubre las primeras descripciones de los fenómenos naturales americanos, así como indicios de cómo los habitantes de las colonias interpretaban su propia identidad a través del mundo natural. Aunque en la comunidad de historia natural persistían las jerarquías de género, clase, formación institucional, lugar de nacimiento o residencia y raza, las contribuciones de cualquier participante se consideraban valiosas siempre que aportaran datos o especímenes novedosos del lado americano del Atlántico. Así, los no pertenecientes a la élite angloamericana, las mujeres, los indios y los africanos esclavizados desempeñaron un papel crucial en la recopilación y transmisión de nueva información a Europa.

Reconociendo una importante tradición de escritura y representación de la naturaleza en Norteamérica mucho antes de los trascendentalistas, American Curiosity también amplía nuestras nociones de la Ilustración científica al mirar más allá de los centros europeos para encontrar una base estadounidense socialmente integradora de una verdadera expansión transatlántica del conocimiento.