Curating America's Painful Past: Memoria, museos e imaginación nacional

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Título original:

Curating America's Painful Past: Memory, Museums, and the National Imagination

Contenido del libro:

Durante las protestas mundiales Black Lives Matter de 2020, muchos pidieron a Estados Unidos que se enfrentara por fin a su doloroso pasado. El nuevo libro de Tim Gruenewald es una investigación en profundidad de cómo se recuerda actualmente ese pasado en los museos nacionales de Washington, DC. Curating America's Painful Past revela cómo el trágico pasado se minimiza o se enmarca de forma que no amenace las ideologías nacionales dominantes. Gruenewald analiza el National Museum of American History (NMAH), el United States Holocaust Memorial Museum (USHMM), el National Museum of African American History and Culture (NMAAHC) y el National Museum of the American Indian (NMAI).

El NMAH, el museo de historia más popular del país, sirve de referencia para la imaginación de la historia y la identidad estadounidenses. El USHMM, inaugurado en 1993 como monumento oficial del Holocausto en Estados Unidos, se encuentra junto al National Mall. Gruenewald argumenta de forma persuasiva que el USHMM estableció un modelo de éxito para narrar historias horribles y traumáticas. Curating America's Painful Past contrasta estos dos museos para preguntarse por qué los recuerdos dolorosos de Estados Unidos estuvieron ausentes en gran medida del paisaje conmemorativo del National Mall y argumenta que las injusticias sociales en el presente no pueden abordarse hasta que el doloroso pasado de la nación sea plenamente reconocido y recordado.

No fue hasta la apertura del NMAAHC en 2016 cuando apareció en el National Mall un relato detallado de las atrocidades cometidas contra los afroamericanos. Gruenewald se centra en la estructura narrativa del museo en el contexto del discurso nacional para ofrecer una lectura crítica del mismo. Cuando el NMAI abrió sus puertas en 2004, presentó por primera vez una historia detallada desde la perspectiva de los nativos americanos que pretendía deshacer las narrativas museísticas convencionales. Sin embargo, las críticas dieron lugar a exposiciones más tradicionales y a un enfoque nacional. No obstante, el museo sigue marginando los recuerdos del gran número de víctimas indígenas de la colonización europea y de la expansión estadounidense. En un capítulo final, Gruenewald propone un experimento mental, imaginando un lugar de memoria como el recientemente inaugurado National Memorial for Peace and Justice (Montgomery, Alabama), situado en el National Mall, para que el lector pueda evaluar el profundo efecto que pueden tener los proyectos de memoria nacional a la hora de afrontar el pasado como una cuestión de justicia presente.