Cultura y confort

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Título original:

Culture and Comfort

Contenido del libro:

En Culture and Comfort, Katherine C. Grier muestra cómo el diseño y el mobiliario de los salones de mediados del siglo XIX reflejaban la imagen que la clase media victoriana tenía de sí misma.

Los salones constituían fachadas públicas para ocasiones formales y representaban un intento de resolver los ideales, a menudo opuestos, de gentileza y sinceridad a los que aspiraba la cultura estadounidense. El libro recorre la suerte del salón y su tapicería desde sus primeras encarnaciones en hoteles «palacio», vagones de ferrocarril, barcos de vapor y estudios fotográficos; pasando por su apogeo a mediados de siglo, cuando incluso las remotas casas de las fronteras podían presumir de «suites» de sofás y sillas de felpa roja; hasta su lenta y desigual metamorfosis en la más versátil sala de estar. La autora sostiene que, aunque el hogar se consideraba cada vez más un refugio de la industrialización y la comercialización, sus vínculos con la industria y el comercio -en forma de muebles y cortinas más asequibles y fabricados a máquina- se hicieron más fuertes.

En la década de 1920, el declive de los salones marcó tanto la difuminación de las distinciones victorianas entre los modales públicos y privados como el traslado de la identidad de la clase media del hogar al automóvil. Describiendo el comportamiento que exigía un salón, las actividades que albergaba y los avances en marketing y fabricación que lo pusieron al alcance de todos, Culture and Comfort revela toda la gama de mensajes culturales transmitidos por los materiales de salón del siglo XIX.