Cultivos de cobertura y agricultura sostenible

Título original:

Cover Crops and Sustainable Agriculture

Contenido del libro:

Este libro no será la "enciclopedia de la gestión de los cultivos de cobertura", pero casi. Se incluyen los beneficios de una amplia gama de cultivos de cobertura individuales y mezclas para rotaciones de cultivos agronómicos específicos y ubicaciones geográficas. Descripciones, fotografías e ilustraciones muestran el aspecto de los cultivos de cobertura en el campo, incluida la altura de las plantas, la arquitectura de las hojas y los patrones de enraizamiento. Se describen los beneficios a largo plazo para la salud del suelo, su estructura, la calidad del agua, la aportación de nutrientes, la biodiversidad del suelo, la calidad del aire y el cambio climático.

Además de los "porqués" del uso de cultivos de cobertura, el libro incluye detalles sobre los "cómos": "Cómo elegir cultivos de cobertura para aplicaciones y ubicaciones específicas; cómo (y cuándo) plantar; cómo gestionar y mantener la cobertura para obtener el máximo beneficio; y cómo y cuándo terminar.

Las opciones de siembra incluyen: la siembra entre las filas de un cultivo agronómico en el momento de la siembra, o cuando el cultivo es corto (por ejemplo, maíz a principios de junio); la siembra "aérea" con un avión o una máquina de alto despeje poco antes de que el cultivo alcance la madurez; y la siembra inmediatamente después de la cosecha del cultivo agronómico. Los cultivos de cobertura seleccionados (mezclas) pueden ayudar en la gestión de plagas y enfermedades.

Los cultivos de cobertura son un insumo económico con un retorno de la inversión previsto, similar al de los pesticidas y los fertilizantes. Como parte de un sistema continuo de siembra directa, los cultivos de cobertura proporcionan beneficios biológicos, químicos y estructurales a largo plazo. El aumento resultante de la materia orgánica del suelo significa que los rendimientos agronómicos de los cultivos se benefician de una mejor infiltración del agua y de su capacidad de retención, de una mayor disponibilidad de nitrógeno y otros nutrientes, de un enraizamiento más profundo y de una mayor actividad microbiana del suelo en la zona radicular.