Cultivar sociedades artificiales: Las ciencias sociales desde la base

Opiniones de los lectores

El libro «Growing Artificial Societies» presenta una visión fundamental del modelado basado en agentes en las ciencias sociales. Demuestra eficazmente cómo unas reglas sencillas pueden dar lugar a comportamientos emergentes complejos en entornos simulados. Aunque se reconocen sus aportaciones pioneras, algunos lectores expresan su frustración por su complejidad técnica, la falta de una guía de codificación exhaustiva y las deficiencias percibidas en la modelización de la dinámica comercial. A pesar de su antigüedad, el libro es apreciado por su claridad a la hora de explicar conceptos relacionados con la complejidad social y el enfoque de modelado generativo.

⬤ Obra seminal sobre modelización basada en agentes en ciencias sociales.
⬤ Atractivo y fácil de leer, con explicaciones sencillas de conceptos complejos.
⬤ Proporciona ideas sobre la emergencia y la autoorganización.
⬤ Un valioso recurso para comprender la dinámica de la sociedad a través de la simulación.
⬤ Conocido por su base conceptual y por abordar cuestiones impactantes relativas a las estructuras sociales.

⬤ No es una guía práctica; carece de código completo para los modelos analizados.
⬤ Algunos capítulos, especialmente sobre comercio, son criticados por su escasa modelización.
⬤ El material técnico y de nivel universitario puede resultar abrumador para algunos lectores.
⬤ El alcance limitado del modelo afecta a la importancia percibida de los resultados.
⬤ Criticado por algunos por ser potencialmente «ciencia de culto» debido a la falta de validación rigurosa.

(basado en 14 opiniones de lectores)

Título original:

Growing Artificial Societies: Social Science from the Bottom Up

Contenido del libro:

«Una publicación de Brookings Institution Press y MIT Press.

¿Cómo surgen las estructuras sociales y los comportamientos de grupo a partir de la interacción de los individuos? En este estudio pionero, Joshua M. Epstein y Robert L. Axtell abordan esta vieja cuestión con técnicas de simulación informática de vanguardia. Se observa que comportamientos colectivos tan fundamentales como la formación de grupos, la transmisión cultural, el combate y el comercio «surgen» de la interacción de agentes individuales que siguen reglas locales sencillas.

En su modelo informático, Epstein y Axtell inician el desarrollo de una ciencia social «de abajo arriba». Su programa, denominado Sugarscape, simula el comportamiento de personas artificiales (agentes) situadas en un paisaje de un recurso generalizado (azúcar). Los agentes nacen en el Sugarscape con una visión, un metabolismo, una velocidad y otros atributos genéticos. Su movimiento se rige por una sencilla regla local: «»mira a tu alrededor todo lo que puedas; encuentra el lugar con más azúcar; ve allí y cómete el azúcar«». Cada vez que un agente se mueve, quema azúcar en una cantidad igual a su tasa metabólica. Los agentes mueren cuando queman todo su azúcar. Surge una notable variedad de fenómenos sociales. Por ejemplo, cuando se introducen las estaciones, se puede observar la migración y la hibernación. Los agentes acumulan azúcar en todo momento, por lo que siempre hay una distribución de la riqueza.

A continuación, Epstein y Axtell intentan cultivar una ""protohistoria"" de la civilización. Comienza con agentes dispersos por un paisaje de dos picos; con el tiempo, se produce una autoorganización en ""tribus"" espacialmente segregadas y culturalmente distintas centradas en los picos del Paisaje Azucarero. El crecimiento demográfico obliga a cada tribu a dispersarse por las tierras bajas azucareras situadas entre las montañas. Allí, las dos tribus interactúan, entablan combates y compiten por el dominio cultural, dando lugar a complejas historias sociales con fases expansionistas violentas, periodos pacíficos, etcétera. La protohistoria combina una serie de ingredientes, cada uno de los cuales genera ideas propias. Uno de estos ingredientes es la reproducción sexual. En algunos periodos, la población se vuelve escasa, las tasas de natalidad descienden y la población puede desplomarse. Otra posibilidad es que los agentes sobrepoblen su entorno, llevándolo al colapso ecológico.

Cuando Epstein y Axtell introducen un segundo recurso (la especia) en el Sugarscape y permiten a los agentes comerciar, surge un mercado económico. La introducción de la contaminación resultante de la extracción de recursos permite estudiar los mercados económicos en presencia de factores medioambientales.

Este estudio forma parte del Proyecto 2050, una iniciativa conjunta del Santa Fe Institute, el World Resources Institute y la Brookings Institution. El proyecto es un esfuerzo internacional para identificar las condiciones de un sistema global sostenible a mediados del próximo siglo y diseñar acciones políticas que ayuden a conseguirlo».