Cuestiones teóricas y de investigación en los estudios africanos

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Título original:

Theoretical and Research Issues in Africana Studies

Contenido del libro:

El año 1980 marcó un punto de inflexión fundamental en el panorama político estadounidense: la victoria electoral del candidato presidencial Ronald Reagan; el comienzo de la histeria pública y el posterior desmantelamiento legislativo de la discriminación positiva y otras iniciativas de derechos civiles; el amanecer del implacable reinado del neoconservadurismo; y, en cierto modo sirviendo de aglutinante, el ascenso del neoliberalismo como ideología predominante y lógica estándar de ver y ordenar el mundo. Unos treinta y cinco años después, es casi difícil recordar un mundo, y más concretamente un momento en la historia de Estados Unidos, en el que estas cosas no fueran tan dominantes. Al pensar en el impacto duradero de ese momento, David Harvey escribe: "Los historiadores del futuro bien podrían considerar los años 1978-1980 como un punto de inflexión revolucionario en la historia social y económica del mundo... los impulsos revolucionarios aparentemente se extendieron y reverberaron para rehacer el mundo que nos rodea con una imagen totalmente diferente". En resumen, fue un momento de profunda transformación; fue el amanecer de la contrarrevolución.

De ninguna manera inmunes a los cambios en el panorama político más amplio, los activistas e intelectuales negros también sintieron que el suelo se movía bajo sus pies en 1980, ya que muchos pasarían gradualmente de un avance total hacia la liberación a una postura preocupada por lo que James Turner describió como "la preservación de los modestos logros conseguidos por los afroamericanos en la última década". La década anterior fue testigo de un evidente declive del movimiento de liberación negro, una serie de persecuciones, detenciones, juicios y criminalización de activistas radicales, el descubrimiento de Cointelpro, el florecimiento del movimiento de liberación en el sur de África, un intenso debate en torno a diversas articulaciones del marxismo y el nacionalismo negro, el auge del feminismo y una década completa de Estudios Africanos, que también significó un espacio institucionalizado para fomentar estos debates. Fueron estos tiempos de cambio los que proporcionaron el contexto para la importante reunión de activistas e intelectuales negros celebrada en Ithaca, Nueva York, en septiembre de 1980 en el Centro de Estudios e Investigación Africanos de Cornell, y el contenido de este libro. Unidos por el doble propósito de evaluar el camino recorrido y prepararse para el viaje que se avecinaba, los asistentes se reunieron para reflexionar sobre "la próxima década", tal y como explicaba claramente el lema de la conferencia.

Un rápido vistazo a la lista de asistentes a la conferencia demuestra la extraordinaria esfera de actividad que era el Centro de Estudios e Investigación Africanos de Cornell. Entre los participantes y asistentes a esta histórica reunión se encontraban Toni Cade Bambara, Lerone Bennett, Johnella Butler, John Henrik Clarke, Gayla Cook, Louis Farrakhan, Hoyt Fuller, Ewart Guinier, Vincent Harding, Robert Harris, Stephen Henderson, Robert Johnson, George Kent, George Lamming, Tilden Lemelle, Bernard Magubane, Manning Marable, William Nelson, William Sales, Michael Thelwell, Bettye Collier-Thomas, Eleanor Traylor, Ivan Van Sertima, Ronald Walters, Shirley Weber, Sylvia Wynter, Howard Dodson, William Strickland, y dos de los artistas plásticos que aparecen en este libro, David Bradford y Bertrand Phillips. Este libro es tanto una contribución a la historiografía del movimiento de estudios negros/africanos como un tesoro intelectual, que representa las ideas y visiones de muchas de las mejores mentes en una coyuntura crucial del mundo africano.