Cuerpos manufacturados: El impacto de la industrialización en la salud de Londres

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Título original:

Manufactured Bodies: The Impact of Industrialisation on London Health

Contenido del libro:

La industrialización es una cuestión notoriamente compleja en cuanto a los peligros y beneficios que ha aportado a los seres humanos en nuestro empeño por mejorar nuestras vidas. Esto es más evidente que nunca en el campo de la salud y la medicina, donde hay muchas preguntas sobre las causas y los tratamientos de las enfermedades que nos encontramos hoy en día, como el cáncer, la diabetes y las afecciones degenerativas relacionadas con la edad. ¿Existe una predisposición genética a padecerlas? ¿Son un espejo de nuestro estilo de vida moderno, impulsado por nuestro acelerado ritmo de vida, o siempre han existido pero han pasado desapercibidas? El archivo de restos óseos humanos del Museo de Londres proporciona un gran banco de pruebas que se ha explorado aquí, junto con otras colecciones de esqueletos de toda Inglaterra, para investigar hasta qué punto se remontan en el tiempo algunas de estas enfermedades y qué podemos decir sobre la influencia de los entornos vitales pasados y presentes en la salud humana.

La era industrial fue un periodo clave de la historia de la humanidad en el que se produjeron cambios sustanciales en el estilo de vida de la población, tanto en lo que respecta a las ocupaciones, la vivienda y la dieta como a los pasatiempos, todo lo cual repercutió en su salud. Londres se había convertido en la metrópoli más densamente poblada del mundo, el corazón palpitante del comercio y el consumismo, un ejemplo inequívoco de la experiencia urbana en la era industrial.

Mediante el uso de tecnologías de imagen médica actualizadas, además del examen osteoarqueológico de los restos óseos humanos, hemos podido establecer la presencia de enfermedades actuales en individuos que vivían en el pasado, tanto antes como durante la industrialización, para compararlas con las tasas de las poblaciones británicas actuales. Al reexaminar las evidencias esqueléticas, hemos rastreado cómo los peligros de las vidas rurales y urbanas no reguladas, los cambios en el consumo de alimentos, el transporte y las tecnologías, así como la mejora de los tratamientos médicos y la esperanza de vida, han alterado los patrones de salud a lo largo del tiempo.