Cuerpo de Tanques

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Título original:

Tank Corps

Contenido del libro:

En esta historia del Cuerpo de Tanques en la Gran Guerra, los autores comienzan con los orígenes del tanque, los primeros diseños y la evolución del «crucero terrestre» que apareció en los campos de batalla del Somme en septiembre de 1916, y sus modelos posteriores. Al final de la guerra había tres tipos principales: el Mark V, el Mark V,Star y el Whippet; todos ellos se describen en las primeras páginas con un diagrama de corte de un Mark V.

Los primeros tiempos no fueron fáciles, como revela este relato. A las pocas semanas del estallido de la guerra, ya había varias personas implicadas y se empezaban a barajar ideas. Destaca un nombre, el del coronel Swinton y, con él, el del capitán Tulloch; por lo que respecta a los autores, pusieron en marcha el proyecto, a pesar de la actitud poco entusiasta e incluso hostil del Ministerio de Guerra.

Irónicamente, fue el Almirantazgo, bajo la dirección de Churchill, quien impulsó el proyecto, incluido el respaldo financiero que proporcionó bajo su propia responsabilidad con cargo a los fondos del Almirantazgo. La primera aparición de los carros de combate en el campo de batalla fue en Flers-Courcelette el 15 de septiembre de 1916, durante la ofensiva del Somme, y el monumento conmemorativo de este acontecimiento en las afueras de Pozieres resultará familiar a todos los que hayan visitado los campos de batalla.

Y ahora la historia del carro de combate se convierte en la historia del Cuerpo de Tanques a medida que se nos lleva a través de todas las batallas y acciones en las que el carro hizo su aparición, incluyendo Palestina y las operaciones francesas y americanas. Este relato se basa en reminiscencias personales, en despachos oficiales, en órdenes de operaciones, en varias historias de batallones y brigadas de carros de combate, en notas semanales de carros de combate (una publicación oficial confidencial de circulación privada, conocida como W.T.N.), en informes alemanes y en informes de prensa, todo ello reunido en una narración que constituye un relato de lo más entretenido y autorizado. Al final hay un epílogo en el que se analiza la contribución de los carros de combate a la victoria final y que termina con un ruego: «Somos líderes mundiales en el diseño y la fabricación de carros de combate.

No abandonemos ese liderazgo en la producción y uso de un arma vital. No estábamos escuchando, ¡pero otros sí! Hay una larga e interesante introducción del General de División Hugh Elles, que comandó el Cuerpo de Tanques, en la que (a petición de los autores) comenta esta historia, añadiendo sus propios puntos de vista.