Cuentos del antiguo Japón

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Título original:

Tales of Old Japan

Contenido del libro:

Esta fascinante colección de relatos cortos se centra en aspectos de la vida japonesa antes de la Restauración Meiji.

Escrito en 1871, el libro ofrece una introducción a la literatura y la cultura japonesas, tanto a través de los relatos (todos ellos adaptados de fuentes japonesas auténticas) como de las extensas notas complementarias de Mitford. También se incluyen los testimonios de Mitford sobre una selección de rituales japoneses, como el harakiri (seppuku) y el matrimonio, junto con una selección de cuentos de hadas y una muestra de sermones.

Recopilada justo cuando la era de los Samauri estaba llegando a su fin, esta colección de cuentos ofrece una mirada intrigante a las costumbres y la visión del mundo, hoy perdidas, de los habitantes del antiguo Japón. El autor escribe: "Me ha parecido que no se podía elegir mejor medio para preservar un registro de una civilización curiosa y en rápida desaparición que la traducción de algunas de las leyendas e historias nacionales más interesantes, junto con otras muestras de literatura relacionadas con el mismo tema. De este modo, los japoneses podrán contar su propia historia, y su traductor sólo añadirá aquí y allá unas pocas palabras de encabezamiento o rótulo a un capítulo, cuando parezca necesaria una explicación o ampliación.

Temo que los nombres largos y duros hagan a menudo tediosa la lectura de mis relatos, pero creo que quienes soporten la dificultad aprenderán más del carácter del pueblo japonés que hojeando descripciones de viajes y aventuras, por brillantes que sean. El señor y su criado, el guerrero y el sacerdote, el humilde artesano y el despreciado Eta o paria, cada uno a su vez se convertirá en un personaje principal en mi presupuesto de historias; y es de la boca de estos personajes de donde espero mostrar una imagen tolerablemente completa de la sociedad japonesa".