Cuantificación del comportamiento de los équidos: A Research Ethogram for Free-Roaming Feral Horses (Servicio Geológico de Estados Unidos (Usgs))

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Título original:

Quantifying Equid Behavior: A Research Ethogram for Free-Roaming Feral Horses (United States Geological Survey (Usgs))

Contenido del libro:

Los caballos asilvestrados (Equus caballus) se distribuyen por todo el mundo en poblaciones que viven en libertad en todos los continentes excepto la Antártida y ocupan una amplia gama de hábitats, como bosques, praderas, desiertos y zonas montañosas.

Las poblaciones más numerosas se encuentran en Australia y Norteamérica y han sido objeto de estudios científicos durante décadas. Sin embargo, la literatura científica carece de directrices y etogramas para la investigación del comportamiento de los caballos asilvestrados.

Entre 2003 y 2006, el Centro Científico Fort Collins del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) llevó a cabo una investigación sobre la influencia del inmunocontraceptivo zona pelúcida porcina (PZP) en el comportamiento de los caballos asilvestrados de tres poblaciones distintas del oeste americano. Estas poblaciones eran Little Book Cliffs Wild Horse Range (Colorado), McCullough Peaks Herd Management Area (Wyoming) y Pryor Mountain Wild Horse Range (Montana). La investigación incluyó más de 1.800 horas de observación del comportamiento de 317 caballos asilvestrados adultos en libertad.

En el transcurso del estudio se elaboró un etograma para facilitar la recogida de datos científicos precisos sobre el comportamiento de los caballos asilvestrados, que suele ser difícil de cuantificar. Gracias a este conjunto de definiciones de comportamiento y a una serie de estrictos protocolos de investigación, los científicos pudieron abordar mejor tanto cuestiones aplicadas, como los cambios de comportamiento relacionados con el control de la fertilidad, como cuestiones teóricas, como la comprensión de las redes y jerarquías de dominación dentro de los grupos sociales de équidos.