Cuando terminó la guerra: El fracaso de la autorreconstrucción en el Sur, 1865-1867

Opiniones de los lectores

El libro ofrece un perspicaz examen de la época de reconstrucción presidencial que siguió a la Guerra Civil, presentando un relato detallado basado en fuentes primarias. Ofrece un retrato comprensivo de los conservadores sureños y critica sus limitaciones a la hora de abordar cuestiones de desigualdad racial y justicia social.

⬤ Excelente tratamiento de un período histórico difícil.
⬤ Estilo de escritura claro y erudito.
⬤ Análisis muy detallado basado en fuentes primarias.
⬤ Perspectiva que invita a la reflexión sobre los conservadores sureños de la época, ofreciendo una nueva comprensión de sus motivaciones y desafíos.

⬤ El enfoque en las perspectivas de la élite sureña puede limitar la exploración de puntos de vista alternativos.
⬤ Falta representación de las voces de las «turbas» de sureños blancos y unionistas.
⬤ Algunos lectores pueden encontrar las conclusiones excesivamente pesimistas respecto a las posibilidades de reconstrucción.

(basado en 2 opiniones de lectores)

Título original:

When the War Was Over: The Failure of Self-Reconstruction in the South, 1865--1867

Contenido del libro:

En los meses posteriores a Appomattox, el Sur se sumió en un caos que superó incluso el desorden de los últimos y duros meses de la propia guerra. La paz trajo, si acaso, un mayor nivel de violencia a la región, a medida que las autoridades locales de la antigua Confederación eran despojadas de su poder y los soldados de infantería del ejército derrotado que regresaban, hambrientos y sin esperanza, asaltaban el ya empobrecido campo en busca de comida y ropa. Tras la devastación que siguió a la rendición, incluso algunos de los más virulentos detractores de los yanquis se sintieron aliviados cuando el ejército de la Unión empezó a poner un poco de orden en el anárquico territorio sureño.

When the War Was Over, de Dan T. Carter, es una historia social y política de los dos años que siguieron a la rendición de la Confederación, el llamado periodo de Reconstrucción Presidencial, en el que el Sur, bajo la atenta mirada del Congreso y del ejército de la Unión, intentó reconstruir su destrozada sociedad y su estructura económica. Trabajando principalmente a partir de ricas fuentes manuscritas, Carter traza un vívido retrato de los líderes políticos que surgieron tras la guerra, un grupo diverso de hombres -antiguos lealistas, así como unos pocos tragafuegos ligeramente arrepentidos- que en algunos casos buscaron realmente un lugar en la sociedad sureña para los esclavos recién emancipados, pero que en muchos otros casos simplemente trataron de rediseñar los límites de la servidumbre negra.

Carter concluye que, como grupo, los políticos que surgieron en el Sur de posguerra fracasaron rotundamente en la prueba de su liderazgo. No sólo fueron incapaces de elaborar un programa realista para la recuperación de la región -un fracaso arraigado en su obstinada negativa a aceptar todas las consecuencias de la emancipación-, sino que sus acciones también sirvieron para exacerbar, en lugar de disipar, los temores y miedos del victorioso Norte. Aun así, Carter revela que estos líderes no eran los monstruos que muchos estudiosos han sugerido que eran, y es engañoso tacharlos de racistas e incompetentes políticos. En aspectos importantes, representaban la respuesta más constructiva, creativa e imaginativa que el Sur blanco, abrumado por la derrota y el caos social, podía ofrecer en 1865 y 1866. De sus esfuerzos surgiría el movimiento del Nuevo Sur y, con él, la caída definitiva del sistema de plantaciones y el comienzo de la justicia social para los esclavos liberados.