Cuando el medio era la misión: El telégrafo atlántico y los orígenes religiosos de la cultura en red

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Título original:

When the Medium Was the Mission: The Atlantic Telegraph and the Religious Origins of Network Culture

Contenido del libro:

Una exploración innovadora de la influencia de la religión en las redes de comunicación.

Cuando Samuel Morse envió las palabras «what hath God wrought» desde el Tribunal Supremo de Estados Unidos a Baltimore en cuestión de minutos, fue la primera demostración pública de que las palabras viajaban más rápido que los seres humanos y más lejos que una línea de visión en Estados Unidos. Esta extraña confluencia de medios de comunicación, religión, tecnología y nación estadounidense es la base de las redes mundiales.

La llegada de un cable telegráfico que cruzaba el océano Atlántico se consideraba, de forma muy similar a Internet hoy en día, el anuncio de una próxima unificación mundial. El presidente Buchanan declaró que el telégrafo atlántico sería «un instrumento destinado por la divina providencia a difundir la religión, la civilización, la libertad y el derecho por todo el mundo» a través del cual «las naciones de la cristiandad se unirían espontáneamente». El protestantismo evangélico abrazó la nueva tecnología como indicación del apoyo de Dios a su labor de cristianización del globo. Las figuras públicas de Estados Unidos imaginaron esta nueva tecnología de la comunicación en términos principalmente religiosos, ya que ofrecía los medios para unir al mundo e inspirar relaciones pacíficas entre las naciones. Los utopistas religiosos veían en el telégrafo el amanecer de un futuro perfecto.

El marco religioso dominó así la interpretación de las posibilidades de la tecnología, forjando un imaginario de las redes como conectivas, hasta el punto de que la conexión es ahora fundamental para la idea de las redes. En realidad, sin embargo, las redes están marcadas, en su esencia, por la desconexión. Con fuentes históricas vivas y un compromiso accesible con la teoría crítica, Cuando el medio era la misión cuenta la historia de cómo la conexión se convirtió en la promesa fundamental de las redes, iluminando el poder del protestantismo público en los primeros imaginarios de red, que siguen resonando hoy en falsas expectativas de conexión.