Cruzando los límites de la vida: Gnter Blobel y los orígenes de la biología celular molecular

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Título original:

Crossing the Boundaries of Life: Gnter Blobel and the Origins of Molecular Cell Biology

Contenido del libro:

Las aportaciones de Günter Blobel a la biología celular molecular.

La dificultad de conciliar los mecanismos químicos con las funciones de sistemas vivos enteros ha atormentado a los biólogos desde el desarrollo de la teoría celular en el siglo XIX. Como sostiene Karl S. Matlin en Crossing the Boundaries of Life, no es casualidad que el trabajo de un biólogo celular, el premio Nobel Günter Blobel, haya sido el que más ha contribuido a aflojar este antiguo nudo de la investigación científica. En 1975, utilizando un montaje experimental que no contenía ninguna célula, Blobel fue capaz de dirigir proteínas recién fabricadas a vesículas de la membrana celular, lo que le permitió teorizar cómo se distribuyen espacialmente las proteínas en la célula, una idea que denominó hipótesis de la señal. A lo largo de los veinte años siguientes, Blobel y otros científicos fueron capaces de diseccionar este mecanismo en sus detalles moleculares precisos. Blobel recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1999 por elaborar su concepto de señal en un proceso que denominó topogénesis de membrana, es decir, la idea de que cada proteína de la célula se sintetiza con una «dirección» que la dirige a su destino correcto dentro de la célula.

Matlin argumenta que la estrategia investigadora de Blobel y su posterior aplicación resolvieron un dilema fundamental que había aquejado a la biología desde sus inicios -la relación entre estructura y función-, permitiendo a la biología alcanzar explicaciones moleculares mecanicistas de los fenómenos biológicos. Así pues, Crossing the Boundaries of Life utiliza la investigación y la vida de Blobel para arrojar luz sobre la importancia de la biología celular para la ciencia del siglo XX, ilustrando cómo impulsó el desarrollo de disciplinas adyacentes como la bioquímica y la biología molecular.