Crónicas del Oeste para Harper's, volumen 12: De costa a costa con Frenzeny y Tavernier en 1873-1874

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Título original:

Chronicling the West for Harper's, Volume 12: Coast to Coast with Frenzeny & Tavernier in 1873-1874

Contenido del libro:

La apertura del Oeste tras la Guerra Civil atrajo a la frontera a un aluvión de estadounidenses e inmigrantes. Entre los registros más vivos del westering de la década de 1870 se encuentra la serie de grabados reunidos por primera vez en este libro. Chronicling the West for Harper's muestra 100 ilustraciones realizadas para la revista semanal por los artistas franceses Paul Frenzeny y Jules Tavernier en un encargo a campo traviesa en 1873 y 1874. La pareja - "Frenzeny & Tavernier", como firmaban sus obras- documentó los territorios recién descubiertos, sus diversos habitantes y la cambiante frontera.

La historiadora Claudine Chalmers se centra en la vida y la obra de Frenzeny y Tavernier, que eran lo bastante hábiles y aventureros como para triunfar como "artistas especiales", la etiqueta que Harper's Weekly daba a los ilustradores que enviaba sobre el terreno. El trabajo requería imaginación, valentía y capacidad de adaptación, por no hablar de un dibujo experto. Frenzeny, un artista experto que aceptaba las múltiples culturas de su país de adopción, era también un excelente jinete. Tavernier había sido entrenado para trabajar con rapidez en diversos medios. Ambos tenían la ventaja de ver América con ojos nuevos.

Comenzaron su trayectoria artística en Oriente con An Emigrant Boarding-House en Nueva York. Su viaje terminó en San Francisco, donde dibujaron el bullicioso Chinatown de la ciudad y los suburbios pastorales del condado de Marin. Junto con cada ilustración, los artistas enviaron a Harper's una descripción.

Los pies de foto se reproducen aquí.

Frenzeny y Tavernier documentaron la frontera a medida que evolucionaba. Describieron los peligros de los viajes y los asentamientos, desde los incendios hasta la miseria, y presentaron temas desconcertantes -como la Danza del Sol de los sioux- con implacable detalle. Su habilidad ha convertido algunos de sus dibujos, entre ellos La huelga en la mina de carbón, en clásicos de la cultura estadounidense. Con lápiz y xilografía, Chalmers demuestra que estos intrépidos franceses dieron forma a la percepción pública del Oeste durante décadas.