Crónicas de Belinda

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Título original:

The Belinda Chronicles

Contenido del libro:

Las memorias ligeramente ficticias de Linda Seidel permiten a los lectores sentir lo que es para una mujer mayor, naturalmente escéptica, pero persistentemente ingenua, ver a sus padres envejecer, pensar en las epifanías que le permiten tener y reflexionar sobre las vidas de los «mayores» que no apreció hasta que ella misma había pasado algunos años. Los ancianos cuyas historias reconstruye Seidel son la quintaesencia de lo estadounidense, es decir, complejos, sutiles y desafiantes, ya se trate de un abuelo «conmocionado» que emigró a Pensilvania hace casi un siglo tras luchar por Alemania en una Guerra Mundial, o de una madre que escupía sus pastillas a escondidas en la «Residencia de ancianos Lucky Stroke» de Misuri en 2018.

Las Crónicas están organizadas orgánicamente, empezando por un Prólogo sobre la «búsqueda de un género» por parte de Belinda. El género que descubre es una serie de viñetas, suavemente perfiladas y podadas para que los lectores puedan estudiarlas individualmente, como conjuntos más pequeños y de forma acumulativa. Así, por ejemplo, la serie inicial de nueve piezas cortas se reúne bajo el título «Mujeres y madres», e incluye relatos sobre la infancia de su madre («Los padres de Trudi»), la vejez de su abuela («Lotte») y varios sobre los últimos meses de su madre Trudi, que se ramifican en acertados esbozos de la vida y los trabajadores de las residencias de ancianos contemporáneas («Marty, el enfermero»). La última viñeta de «Mujeres y madres» (titulada «Perder el tiempo: Amor y clase«) incluye reflexiones sobre un par de posibles matrimonios que no llegaron a celebrarse, reflexiones que conducen naturalmente a una nueva sección en dos partes titulada »Belinda reflexiona".

Las siete viñetas reunidas a continuación, «Hombres y padres», ofrecen destellos detallados de las vidas de un bisabuelo próspero, a veces pomposo, de su hijo el encantador y mujeriego (...) «Lyle», y especialmente de su nieto, «Leonard», músico profesional y profesor de música cuyo lento declive hacia la demencia le llevó finalmente al «Golpe de Suerte», cerca de Belinda y su ex mujer, «Trudi». En estas piezas, como Belinda reflexiona más tarde, está «retratándolos no en su mejor momento, sino en... su momento más humano».

Las vivas reflexiones de nuestra autora nutren todos sus relatos con la misma seguridad que la savia lo hace con un árbol. En las cuatro series de relatos tituladas «Belinda reflexiona», que se alternan con las series tituladas «Huérfanos» o «Bodas y funerales», las cavilaciones son más parecidas a la lluvia o al maná. Las Crónicas de Belinda se basan en la historia familiar de Seidel, lo bastante real como para ser unas memorias, aunque los nombres hayan sido cambiados. Se enriquecen con la conciencia que la autora tiene en el siglo XXI del patriarcado, el feminismo, los prejuicios de clase y los prejuicios contra los inmigrantes. Otro homenaje a las raíces de Belinda se encuentra en el centro del libro, donde, justo después de un capítulo titulado «Peonías», Seidel ha deslizado siete fotos familiares, la más antigua tomada alrededor de 1910, la más reciente incluyéndola a ella misma de pequeña. El árbol genealógico utiliza seudónimos Chronicles, pero las fechas son exactas.

A modo de resumen, citamos la sección de «Agradecimientos» con la que termina el libro: «Yo) considero los recuerdos e historias colectivas de mi familia como legados, una especie de herencia explotada y atesorada por el personaje de Belinda en estas viñetas..... Mi mayor deuda es con mis mayores, de cuyas historias me he apropiado y que podrían sentirse, alternativamente, indignados y honrados en cada página, si estuvieran vivos para leerme».