Critical Issues in the History of Spaceflight (Publicación de la NASA SP-2006-4702)

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Título original:

Critical Issues in the History of Spaceflight (NASA Publication SP-2006-4702)

Contenido del libro:

En un "Proseminario de Historia Espacial'' celebrado en mayo de 1981 en el Museo Nacional del Aire y el Espacio (NASM) de la Institución Smithsonian en Washington, DC, los historiadores se reunieron para considerar el estado de la disciplina de la historia espacial. Fue una ocasión histórica.

La comunidad de estudiosos interesados en la historia de los vuelos espaciales no era numerosa; anteriormente, aficionados bienintencionados pero sin formación, consumidos por los artefactos, habían dominado el campo, excluyendo el contexto más amplio. En un nivel fundamental, este proseminario representó una "declaración de independencia'' para lo que podría denominarse la "nueva historia aeroespacial''. En retrospectiva, puede interpretarse que marcó el ascenso de la historia espacial como subdisciplina reconocible dentro del campo de la historia de Estados Unidos.

Este proseminario, que reunió a una variada colección de especialistas para revisar el estado actual de la historia espacial, contribuyó de manera fundamental a definir el campo y a trazar el rumbo de la investigación futura.

Sus participantes se dieron a la tarea de trazar un curso para recopilar, preservar y difundir la historia de la exploración espacial dentro de un contexto más amplio de política y tecnología espaciales. En gran medida, el rumbo trazado por los participantes en este proseminario de 1981 contribuyó a impulsar un programa muy fructífero de investigación histórica, redacción y comprensión de la historia espacial.

No todos los proyectos de investigación han dado resultados aceptables, ni cabe esperar que lo hagan, pero la suma de los esfuerzos realizados desde 1981 ha sido impresionante. Las oportunidades tanto para la exploración del espacio como para el registro de su historia han sido significativas. Ambas actividades son nobles y tienen como objetivo el desarrollo de la humanidad.

La historia de los vuelos espaciales sólo la dirá el tiempo. Pero ha surgido una "nueva historia aeroespacial'' de la que la historia espacial es una parte central que va más allá de una preocupación primordial por los detalles del artefacto para hacer hincapié en el papel más amplio de la nave espacial. Y lo que es más importante, hace hincapié en todo el sistema tecnológico, incluyendo no sólo el vehículo sino también los demás componentes que conforman el clima aeroespacial, como parte integrante de la experiencia humana.

Sugiere que muchas preguntas sin respuesta estimulan el desarrollo del vuelo y que las personas inquisitivas buscan conocer aquello que no comprenden.