Cristianismo, quema de libros y censura en la Antigüedad tardía: Estudios sobre la transmisión de textos

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Título original:

Christianity, Book-Burning and Censorship in Late Antiquity: Studies in Text Transmission

Contenido del libro:

Se calcula que sólo sobrevive una pequeña parte de la literatura antigua: menos del 1%. Aunque las razones varían, es una ironía que el cristianismo, a menudo considerado responsable de la proliferación y difusión de los libros y la cultura del libro, fuera igualmente activo en la supresión y destrucción de libros en la Antigüedad tardía.

El autor Dirk Rohmann reúne las pruebas del papel desempeñado en la quema de libros por instituciones, escritores y santos cristianos durante el Imperio Romano. Rohmann analiza un amplio abanico de fuentes literarias y jurídicas, prestando especial atención a los géneros y tipos de libros que podían ser objeto de quema. Rohmann concluye que, además de los libros heréticos, mágicos, astrológicos y anticristianos, otras categorías literarias menos obviamente subversivas también eran vulnerables a la destrucción y la censura mediante la prohibición de copiar manuscritos. Entre estos textos se encontraban obras de tradiciones filosóficas materialistas, textos que se convertirían en la base de la filosofía y la ciencia modernas.

Aunque la quema de libros funcionaba como una práctica cultural reconocida, y Rohmann reconoce la gran variedad de motivaciones en juego en las diversas prácticas de censura, en última instancia se pregunta hasta qué punto la quema de libros cristiana y las prácticas que la acompañaban afectaron negativamente a la supervivencia de los textos literarios y filosóficos paganos y precristianos. El rechazo, e incluso la destrucción, de los libros por parte del cristianismo, tan contrario a su propia visión del mundo, demuestra tanto la peligrosa naturaleza de los textos en transmisión como el perdurable poder cultural e ideológico de la palabra escrita.