Crisis generales y periódicas de sobreproducción

Título original:

General and Periodic Crises of Overproduction

Contenido del libro:

La obra en dos volúmenes de Jean Lescure Crisis generales y periódicas de sobreproducción es un estudio pionero sobre las causas y consecuencias de las crisis industriales en las economías capitalistas del siglo XIX y principios del XX. El autor, doctor en economía política y derecho, es recordado sobre todo como fundador de la escuela histórica francesa y firme defensor del empirismo en las ciencias económicas. Lescure denominó a su enfoque "método histórico complejo", con el que pretendía revisar la teoría económica clásica y cuantitativa mediante el análisis histórico y la observación estadística de fenómenos cíclicos. Siempre polémico, Lescure escribió con un estilo atractivo, accesible tanto a los no especialistas como a los economistas, y criticó a los principales teóricos monetarios de la época, insistiendo en que, para comprender las crisis periódicas de las economías capitalistas, había que dar prioridad a la observación de los movimientos de los costes de producción, los pedidos industriales y los beneficios frente a la circulación y el crédito. En opinión de Lescure, las crisis eran inevitables tanto en las economías de mercado como en las economías dirigidas, y su aparición y consecuencias eran predecibles con la ayuda de las estadísticas de producción más detalladas de las que disponían los economistas y empresarios de la época.

La observación de los beneficios empresariales, el margen entre el precio de coste y el precio de venta, proporcionó los medios para predecir las crisis y medir su impacto, no sólo en la industria y el comercio, sino también en las clases trabajadoras que soportarían el desempleo y los numerosos males sociales que lo acompañan. Lescure, a diferencia de muchos de los economistas liberales de la época, siempre tuvo cuidado de incluir en su relato histórico el análisis estadístico de las cifras de desempleo, así como las relativas a la delincuencia, las tasas de matrimonio y natalidad, la falta de vivienda y el suicidio. Aunque seguía siendo escéptico con respecto a la intervención del Estado en forma de políticas monetarias de ajuste de la masa monetaria, y alababa el éxito de la concentración industrial y de los trusts en la reducción de costes y precios, Lescure admitió el papel del Estado en la recuperación de los años treinta, cuando los planes de seguridad social y la inversión en obras públicas mitigaron los peores efectos del desempleo para la mano de obra industrial.

Este tratado, que surgió de su trabajo doctoral, fue un proyecto de vida para Lescure, que lo actualizó periódicamente a lo largo de cinco ediciones, para incluir cada nuevo ciclo de crecimiento, crisis, depresión y recuperación. El volumen uno ofrece un estudio histórico de las crisis económicas desde el periodo postnapoleónico hasta la Gran Depresión y la recuperación de finales de los años treinta.

El segundo volumen ofrece una crítica de las teorías de las crisis, sus causas y posibles remedios, en la que Lescure esboza su preferencia por las teorías "orgánicas" centradas en el proceso de producción y la observación estadística cualitativa de los movimientos de los costes, los precios de venta, los pedidos industriales y los beneficios.

El texto de la quinta edición aparece aquí por primera vez en inglés, íntegro y completo con materiales editoriales concebidos para ayudar al lector inglés a comprender la obra en sus propios términos y situar el destacado lugar de su autor en la historia del pensamiento económico.