Crimen Obicere: Retórica forense y correspondencia antidonista de Agustín

Título original:

Crimen Obicere: Forensic Rhetoric and Augustine's Anti-Donatist Correspondence

Contenido del libro:

Todos sabemos que Agustín fue profesor de retórica antes de convertirse en un influyente líder de la Iglesia. Sabemos que nunca dejó de utilizar la retórica como obispo.

Lo que no siempre sabemos es qué entendemos por retórica de Agustín. ¿Es el estilo, las figuras retóricas, encriptadas en extraños nombres como hendiadys u homoioteleuton? También sabemos que Agustín escribió cartas a lo largo de su carrera eclesiástica, algunas de ellas muy polémicas. Los estudiosos tienden a considerar la antigua correspondencia como parte de un célebre ritual de amistad.

Pero, ¿utilizó realmente Agustín las cartas escritas al calor de la controversia donatista dentro de este contexto cultural? Durante décadas, las obras de Agustín han interesado sobre todo a los historiadores y teólogos de la Iglesia, y con razón. Sin embargo, hay que tener en cuenta que quienes las leían o escuchaban en la época de su composición eran antiguos alumnos de las escuelas de retórica y derecho, donde tenían que leer los discursos de Cicerón y aprender de los manuales de retórica (algunos de su autoría, otros escritos bajo su influencia).

El objetivo de este estudio es demostrar que la correspondencia polémica de Agustín está repleta de ejemplos de trucos retóricos de uso común en la argumentación en los tribunales. Sostengo que la columna vertebral de las cartas antidonatistas de Agustín, es decir, sus patrones de argumentación y estrategias de persuasión, está formada en gran medida por las técnicas de la retórica forense.

Mi objetivo aquí es ofrecer una visión de cómo Agustín utilizó herramientas retóricas heredadas de la teoría clásica para construir y desarrollar estrategias polémicas en sus cartas antidonatistas. Este estudio debería ampliar nuestros conocimientos sobre temas tan diversos como la historia de la retórica, la epistolografía antigua, la literatura polémica y el arte de Agustín como polemista.