Criaturas inquietas - La historia de la vida en diez movimientos

Título original:

Restless Creatures - The Story of Life in Ten Movements

Contenido del libro:

De los pterodáctilos voladores a los primates andantes, la historia de la vida contada a través de la evolución de la locomoción.

La mayoría de nosotros nunca pensamos en cómo nos desplazamos de un lugar a otro. Para la mayoría, poner un pie delante del otro no requiere ninguna reflexión. Sin embargo, el hecho de que nosotros y otras especies seamos capaces de hacerlo es uno de los grandes triunfos de la evolución. Para comprender realmente cómo evolucionó la vida en la Tierra, es crucial entender el movimiento. Criaturas inquietas defiende que la verdadera historia de la evolución es la historia de la locomoción, desde las primeras bacterias hasta las asombrosas hazañas de los atletas olímpicos.

Recorriendo la historia de cuatro mil millones de años de la locomoción, el biólogo evolucionista Matt Wilkinson muestra cómo los desafíos físicos de desplazarse de un lugar a otro -unidos a la implacable lógica de la selección natural- ofrecen un medio excepcionalmente poderoso para iluminar el mundo viviente. Las ballenas y los delfines parecen peces porque han sido moldeados por las limitaciones de la locomoción subacuática. Los murciélagos, las aves y los pterodáctilos tienen anatomías sorprendentemente similares debido a las necesidades físicas ineludibles del vuelo. El movimiento explica por qué tenemos pulgares oponibles, por qué movernos nos hace sentir bien, cómo las aletas de los peces se convirtieron en extremidades e incluso por qué -a pesar de la ficción clásica- no hay monos voladores ni animales con ruedas. Ni siquiera las plantas son inmunes al largo alcance de la locomoción: sus semillas, su polen y su forma están determinados por su aptitud para dispersarse.

Desde el guepardo que esprinta hasta el arce que gira, desde el albatros que vuela hasta el gusano que escarba, desde la ameba que se arrastra hasta el ser humano que corre: todos son como son por cómo se mueven. Hay un dicho famoso que dice: «Nada en biología tiene sentido si no es a la luz de la evolución». Como deja claro Wilkinson: poco tiene sentido si no es a la luz de la locomoción. Criaturas inquietas es una poderosa pero accesible obra de biología evolutiva, la guía esencial para entender cómo la vida en la Tierra fue moldeada por la simple necesidad de moverse del punto A al punto B.